Yo-Yo Ma, (född 7 oktober 1955, Paris, Frankrike), franskfödd amerikansk cellist känd för sin extraordinära teknik och rika ton. Hans frekventa samarbete med musiker och artister från andra genrer, kulturer och media återupplivade klassisk musik och utvidgade sin publik.
Ma föddes till kinesiska föräldrar. En barnbarn, vid fem års ålder gav han sitt första offentliga skäl, och han flyttade senare till New York City med sin familj och debuterade i Carnegie Hall vid nio års ålder. Han studerade vid Juilliard School under Leonard Rose och János Scholz innan han tog examen från Harvard University (1977) med en humanioraexamen. Han mottog Avery Fisher-priset 1978 och 1991 tilldelade Harvard honom en hedersdoktor i musik.
Ma blev firad för föreställningar och inspelningar av standardcellrepertoaren och för att få ett ovanligt stort antal uppdrag från samtida kompositörer. Han uppträdde ofta som en del av en trio med pianisten Emanuel Ax och violinisten Young-Uck Kim och som del av en kvartett med Axe och violinister Isaac Stern och Jaime Laredo. Ma och Axe fick hög uppskattning för sina inspelningar av sonaterna av Ludwig van Beethoven (1985) och Johannes Brahms (1991). Av särskilt intresse för Ma var de sex sviterna för ensamkommande cello av Johann Sebastian Bach, utmanande mästerverk som var några av de första musikerna han lärde sig spela som ung pojke. Han spelade in sviterna 1983 och igen 1998. Medföljande den senare utgåvan var en serie med sex filmer som tolkade Bachs sviter; Ma samarbetade på projektet med konstnärer från så olika discipliner som koreografi, landskapsarkitektur, skridskoåkning, filmregissering och Kabuki-teatern.
Förutom sin konventionella repertoar spelade Ma också in med improvisationssångaren Bobby McFerrin på Hush (1992) och med bluegrassmusiker på Appalachia Waltz (1996) och Appalachian Journey (2000). På Soul of the Tango (1997) spelade han in tangos av Astor Piazzolla. Han spelade också på Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), ljudspårinspelningen för filmen med samma namn, och samarbetade 2003 med latinamerikanska musiker på Obrigado Brazil. En annan samarbetsinsats inspelad med progressiva bluegrassmusiker producerade de kritikerrosade The Goat Rodeo Sessions 2011.
1998 grundade Ma Silk Road Project, en konstorganisation som initialt fokuserade på att utforska de kulturella traditionerna längs Silk Road, en gammal handelsväg som kopplade Kina till väst. Strax därefter startade han Silk Road Ensemble och gruppens första inspelning, Silk Road Journeys: When Strangers Meet, släpptes 2002. Projektets omfattning utvidgades därefter med Silk Road som en metafor för att ansluta konstnärliga strävanden över hela världen och över kulturer. Ett antal ytterligare inspelningar av ensemblen följde, inklusive New Impossabilities (2007), med Chicago Symphony Orchestra; Off the Map (2009), en samling nya verk av en internationellt mångfaldig grupp av kompositörer; och Sing Me Home (2016).
En produktiv musiker, Ma spelade in flera dussin album och fick mer än 15 Grammy Awards. 2010 började han en tid som den första kreativa konsult för Chicago Symphony Orchestra. Året därpå tilldelades Ma presidentens medalj för frihet och en Kennedy Center-heder.
