Zbigniew Herbert, (född 29 oktober 1924, Lwów, Polen [nu Lviv, Ukraina] - död 28 juli 1998, Warszawa), en av de ledande polska poeterna efter generationen efter andra världskriget.
Herbert deltog i en underjordisk gymnasium under den tyska ockupationen av Polen och tog också hemliga militära utbildningar med den polska hemarmén. Efter andra världskriget fick han examen i ekonomi, lag och filosofi vid olika universitet i Polen. Han publicerade lite poesi 1949–54, då socialistisk realism var obligatorisk i Polen, men 1955 inledde han en lång associering med den litterära recensionen Twórczość (”Skapelsen”). Herberts första diktsamling, Struna światła (1956; "Chord of Light") följdes av Hermes, pies i gwiazda (1957; "Hermes, en hund och en stjärna"), Studium przedmiotu (1961; "En studie av Objekt ”), och sådana senare volymer som Pan Cogito (1974; Herr Cogito) och Raport z oblężonego miasta (1983; Rapport från den belägrade staden och andra dikter). Efter resor i Frankrike och Italien mellan 1958 och 1961 publicerade Herbert uppsatserna inspirerade av dessa besök som Barbarzyńca w ogrodzie (1962; Barbarian in the Garden). Från 1975 till 1992 bodde han mest i Västeuropa, även om han under den tiden återvände till Polen under de fem åren 1981 till 1986. Sedan 1992, fram till sin död, gjorde han sitt hem i Polen.
Herberts poesi uttrycker en ironisk moralism i frivers laddad med klassiska och andra historiska antydningar. När han reflekterar över Polens traumatiska upplevelser hos nazisterna och sovjeterna under andra världskriget och därefter använder han en sarkastisk retorik för att ifrågasätta klyftan mellan idealisk moral och mardrömmarna från 1900-talets totalitarism. Engelska översättningar av hans dikter visas i Elegy for the Departure and Other Poems och i Selected Poems (1968 och 1977). The King of the Myrorna: Mythological Essays (1999) innehåller några av hans uppsatser.
Herberts poesi och hans uppsatser framkallar de bästa traditionerna från antiken, relaterar dem till modern tid på ett inspirerande sätt och visar källorna till europeisk civilisation som når tillbaka till grekisk och romersk mytologi som relevanta faktorer för modern filosofi, konst och litteratur.
