Alwin Nikolais amerikansk dansare och koreograf

Alwin Nikolais, (född 25 november 1910/1212 ?, Southington, Connecticut, USA - död 8 maj 1993, New York, NY), amerikansk koreograf, kompositör och designer vars abstrakta danser kombinerar rörelse med olika tekniska effekter och en komplett frihet från teknik och etablerade mönster.

Ursprungligen en tystfilmledare och marionett, började Nikolais sin studie av dans ungefär 1935 med Truda Kaschmann, en före detta student till modern dansare Mary Wigman, för att förstå Wigmans användning av slagverkkompagnement. 1937 grundade han en dansskola och företag i Hartford, Connecticut, och var chef för dansavdelningen vid Hartt School of Music (nu del av University of Hartford) från 1940 till 1942 och 1946 till 1949. Efter att ha tjänat i världskriget II, Nikolais återupptog dansstudier med Hanya Holm och blev hennes assistent. 1948 gick han med i Henry Street Settlement i New York City och grundade skolan för modern dans; året efter blev han konstnärlig chef för dess lekstuga.

Nikolais Dance Theatre (ursprungligen kallade Playhouse Dance Company) bildades 1951. 1953 presenterade kompaniet Nikolais första stora verk, masker, rekvisita och mobiler, där dansarna var lindade i tyg för att skapa ovanliga, fantasifulla former.

I senare verk - som Kaleidoscope (1956), Allegory (1959), Totem (1960) och Imago (1963) - fortsatte Nikolais experiment med vad han kallade teaterns grundkonst - en integration av rörelse, ljud, form, och färg, var och en med relativt lika betoning. Hans senare verk inkluderar Tält (1968), Scenario (1971), Guignol (1977), Count Down (1979) och Talisman (1981). Nikolais komponerade ofta elektroniska poäng för dessa produktioner.

Även om Nikolais koreografi ibland kritiserades som ”dehumaniserande”, hävdade han istället att det var befriande. Han hävdade att de avlägsnade sina egna former när de depersonaliserade sina dansare och därmed fick identifiera sig med vad de skildrade. Nikolais noterades också för att främja det relaterade begreppet "decentralisering", där kontaktpunkten kan vara var som helst på dansarens kropp eller till och med utanför kroppen. Detta var ett avvikelse från den traditionella uppfattningen att ”centrum” i fokus var solplexus. Dessa teorier utvecklades under Hanya Holm och visades i sådana verk som Aviary, A Ceremony for Bird People (1978).

Under 1970-talet turnerade Nikolais-gruppen utomlands. 1978 subventionerade det franska kulturministeriet tillsammans med den franska staden Angers det nya National Centre of Contemporary Dance at Angers, en Nikolais-skola och företag som debuterade i Angers, Frankrike, i november 1979. Nikolais gjorde filmer av hans verk, liksom sändningar på amerikansk och brittisk tv.