August von Kotzebue, (född 3 maj 1761, Weimar, Sachsen [Tyskland] - död den 23 mars 1819, Mannheim, Baden), tysk dramatiker som var mycket inflytande på att popularisera poetiskt drama, i vilket han instalderade melodramatisk sensationism och sentimental filosofisering.
Kotzebues första komedi, skriven medan han var juriststudent vid Jena, gav honom entré i domstolens litterära kretsar i Weimar, men 1781 tvingades han gå i exil av en anledning som inte är tydligt. Han kom till regeringstjänsten i Ryssland (1783), han blev president för magistratiet i provinsen Estland 1785 och förstärktes. Några av hans största framgångar - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789–90; The Stranger), Die Indianer i England (1790; The Indian Exiles) - skrevs medan han bodde där. Hans spanier i Peru (1796) anpassades av den engelska dramatiker Richard Brinsley Sheridan som Pizarro (1799) och visade sig också vara en stor framgång. Kotzebue reste utomlands och tillbringade en tid för att skriva för den kommunala teatern i Wien. När han återvände till Ryssland arresterades han på ett oförklarligt sätt och förvisades till Sibirien. Kejsaren Paul I, lika lustfull som han hade förvisat Kotzebue, hade honom släppt några månader senare. Kotzebue fick ett gods i Livonia och blev chef för den tyska teatern i S: t Petersburg.
1801 återvände han till Weimar, men han var inte på goda villkor med Johann Wolfgang von Goethe eller med romantikerna; Han gick tillbaka till Ryssland 1806. År 1817 skickades han igen utomlands av kejsaren Alexander för att rapportera om aktuella västerländska idéer inom politik, finans och utbildning. Kotzebue dödades av politiska radikaler som en spion för att betala en reaktionär makt och mördades av Karl Sand, medlem i en radikal studentförening. Mordaren avrättades och universiteten placerades under strikt kontroll som resultat.
Som dramatiker var Kotzebue produktiv (han skrev mer än 200 skådespelningar) och lätt, men dramatiskt tilltalande. Han är bäst i komedier som Der Wildfang (1798; ”The Trapping of Game”) och Die deutschen Kleinstädter (1803; ”The German Small-towner”), som innehåller beundransvärda bilder av det provinsiella tyska livet. Han skrev också några romaner såväl som historiska och självbiografiska verk.
