Baaba Maal, (född 12 november 1953, Podor, Seneg.), Senegalesisk musiker känd för sin unika blandning av traditionella afrikanska rytmer och moderna västerländska musikaliska stilar.
Maal tillbringade sin barndom omgiven av musik. Han gick ofta med sin far, muezzinen vid den lokala moskén i Podor, för den dagliga uppmaningen till bön - en övning som hjälpte honom att utveckla en resonansröst som behövde liten eller ingen förstärkning. Från sin mor Maal lärt folkvisor av Tukulor människor och ”kvinnors music” av theyela, en 3 / 4takt härrörande från rytmerna som producerats medan de dunade korn. Efter avslutad gymnasieutbildning erbjöds han ett stipendium till École des Beaux Arts i Dakar. Han åtföljdes till Dakar av Mansour Seck, en griot (trubador-historiker) och en långvarig vän och musikalisk mentor, och de två gick med i Asly Fouta, en 70-stycks orkester som turnerade Västafrika för att fira Tukulorkulturen. Paret lämnade gruppen 1977, och 1982 erbjöds Maal ett stipendium för att genomföra sina studier vid Paris Conservatory. Seck följde igen honom, och de två spelade in sitt debutalbum, Djam leelii, i Bryssel senare samma år. Maal återvände till Podor efter hans mors död 1984 och bildade den niodelade gruppen Daande Lenol ("The Voice of the People") året efter. Under de närmaste åren släppte gruppen en serie kassetter för den lokala marknaden, och deras popularitet ökade. Daande Lenol förhindrade emellertid inte sociala och politiska ämnen, och det tog inte lång tid innan myndigheterna i Mauretanien förbjöd sina inspelningar.
En serie fruktbara samarbeten ökade Maal popularitet i Europa. Han uppträdde med den engelska sångaren Peter Gabriel på ljudspåret i filmen The Last Temptation of Christ (1988) och blev ofta närvarande vid Gabriels verkliga världsstudior i Bath, Eng. Maal signerade med världsmusiketiketten Mango Records och släppte Baayo 1991. Han följde detta med den disco-påverkade Lam toro (1992) och den pop-tonade Firin 'i Fouta (1994), för vilken han fick en Grammy-nominering för bästa världsmusikalbum. Medan Nomad Soul från 1998 fortsatte i Afropop-åren var det tydligt att Maal drev tillbaka mot sina Tukulor-rötter. Hans frisläppande 2001, Missing You (Mi yeewnii), var ett avskalat akustiskt mästerverk som använde omgivningsljuden i den afrikanska miljön som bakgrundsspår. I juli 2003 utsåg FN: s utvecklingsprogram honom till en ungdomsutsändare i erkännande av sina sociala verk och hans växande världs popularitet.
Maal fortsatte att höja sin profil med en kritikerrosad nordamerikansk turné 2004. Den 34-dagars turnén innehöll akustiska arrangemang av hans omfattande katalog och tog hans musik till arenor som inte traditionellt är associerade med världsmusikscenen. Maal använde också exponeringen för att uppmärksamma spridningen av hiv / aids i Afrika och problemen med hunger och fattigdom i hans hemland. Hans senare inspelningar inkluderade On the Road och Television, som båda släpptes 2009.
