Baybars I Mamlūk sultan från Egypten och Syrien

Baybars I, i sin helhet al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, eller Al-Ṣāliḥī, Baybars stavade också Baibars, (född 1223, norr om Svarta havet - död 1 juli 1277, Damaskus, Syrien), mest framstående av Mamlūk-sultanerna i Egypten och Syrien, som han styrde från 1260 till 1277. Han är känd både för sina militära kampanjer mot mongoler och korsfarare och för hans interna administrativa reformer. Sirat Baybars, ett folkberättelse som anses vara hans livshistoria, är fortfarande populärt i den arabisktalande världen.

Baybars föddes i landet Kipchak-turkarna på Svarta havets norra stränder. Efter den mongoliska invasionen av deras land omkring 1242 var Baybars en av ett antal Kipchak-turkar som såldes som slavar. Turkiskt talande slavar, som hade blivit militär ryggraden i de flesta islamiska stater, var högt uppskattade och så småningom kom Baybars i besittning av Sultan al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb av Ayyūbid-dynastin i Egypten. I likhet med alla sultans nyförvärvade slavar för militärträning till en ö i Nilen visade Baybars enastående militära förmågor. Efter examen och frigörelse utsågs han till befälhavare för en grupp av sultans livvakt.

Baybars fick sin första stora militära seger som befälhavare för Ayyūbid-armén i staden Al-Manṣūrah i februari 1250 mot korsfararnas armé under ledning av Louis IX i Frankrike, som fångades och senare släpptes för ett stort lösenord. Fyllt med en känsla av sin militära styrka och växande betydelse i Egypten mördade en grupp av Mamlūk-officerare under ledning av Baybars samma år den nya sultanen, Tūrān Shāh. Döden av den sista Ayyūbid-sultanen följdes av en period av förvirring som fortsatte under de första åren av Mamlūk-sultanatet.

Efter att ha vrett den första Mamlūk-sultanen, Aybak, flydde Baybars med andra Mamlūk-ledare till Syrien och stannade där till 1260, då de välkomnades tillbaka till Egypten av den tredje sultanen, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. Han återställde dem till deras plats i armén och överlämnade en by till Baybars.

Inom några månader efter Baybars ankomst, i september 1260, besegrade Mamlūk-trupperna en mongolsk armé nära Nāblus i Palestina. Baybars utmärkte sig som ledare för fortroppen, och många mongolska ledare dödades på fältet.

För sin militära prestation förväntade Baybars sig belönad med staden Aleppo; men Sultan Quṭuz besviken honom. På vägen hem igenom Syrien, närmade sig Baybars Quṭuz och bad honom om gåvan till en fångad mongolisk tjej. Sultanen gick med och Baybars kysste handen. På denna förordnade signal föll Mamlūks på Quṭuz, medan Baybars stakade honom i nacken med ett svärd. Baybars grep tronen för att bli den fjärde Mamlūk-sultanen.

Baybars ambition var att emulera Saladin, grundaren av Ayyūbid-dynastin, i det heliga kriget mot korsfararna i Syrien. Så snart han blev erkänd som sultan, började Baybars att befästa och stärka sin militära position. Han byggde om alla syriska citadeller och fästningar som förstördes av mongolerna och byggde nya arsenaler, krigsfartyg och lastfartyg. För att uppnå enhetens befäl mot korsfararna förenade Baybars muslimska Syrien och Egypten till en enda stat. Han grep tre viktiga städer från Ayyūbid-prinserna och slutade därmed deras styre i Syrien. Från 1265 till 1271 genomförde Baybars nästan årliga attacker mot korsfararna. 1265 fick han överlämnandet av Arsūf från Knights Hospitalers. Han ockuperade litAtlit och Haifa, och i juli 1266 fick han staden Safed från Knights Templar garnisonen efter en tung belägring. Två år senare vände sig Baybars mot Jaffa, som han fångade utan motstånd. Den viktigaste staden som tas av Baybars var Antiochia (maj 1268). Hans beslag av ytterligare fästen 1271 förseglade korsfararnas öde; de kunde aldrig återhämta sig från sina territoriella förluster. Baybars kampanjer möjliggjorde de slutliga segrarna som hans efterträdare vann.

Baybars permanenta mål var att innehålla de fortsatta mongolska attackerna mot Syrien från både norr och öster som hotade själva hjärtat i det islamiska öst. Under de 17 år av hans regeringstid förlovade han mongolerna i Persien i nio strider. Inom Syrien behandlade Baybars Assassins, en fanatisk islamisk sekt. Efter att ha tagit tag i deras stora fästen mellan 1271 och 1273, utplånade han de syriska medlemmarna i gruppen.

Baybars tog också offensiven mot de kristna armenierna (som var allierade av mongolerna), förstörde sina länder och plundrade deras större städer. 1276, efter att ha besegrat Seljuq-trupperna och deras mongoliska allierade, grep han personligen Caesarea (moderna Kayseri i Turkiet) i Kappadokien. För att säkra Egypten i söder och väster, skickade Baybars militära expeditioner till Nubia och Libyen, med personligt ledande i 15 kampanjer och ofta äventyrade hans liv.

För att få goda diplomatiska förbindelser med det bysantinska riket, skickade Baybars sändebud till domstolen i Michael VIII Palaeologus i Konstantinopel. Den bysantinska suveränen beordrade därefter återställandet av den antika moskén och tillät de egyptiska köpmännen och ambassadörerna att segla genom Hellespont och Bosporus. Ett av Baybars främsta mål under hans regeringstid var att skaffa fler turkiska slavar som skulle användas i Mamlūk-armén; en annan var att ingå en allians med mongolerna i Golden Horde i södra Ryssland mot mongolerna i Persien. 1261 skickade Baybars en ambassadör till den sicilianska kungen Manfred. Andra ambassader till Italien följde och 1264 sände Charles av Anjou, senare kung av Neapel och Sicilien, en ambassad med brev och gåvor till Kairo, ett anmärkningsvärt vittnesbörd om Baybars styrka och inflytande. Baybars kunde också underteckna kommersiella fördrag med sådana avlägsna suveräner som James I av Aragon och Alfonso X från León och Kastilien.

I ett strålande politiskt drag bjöd Baybars en flyktig ättling till ʿAbbāsid-dynastin i Bagdad till Kairo och etablerade honom som kalif - chef för det muslimska samfundet - år 1261. Baybars ville legitimera sitt sultanat och ge hans överhöghet i den muslimska världen. De hAbbāsid-kaliferna i Kairo hade dock ingen praktisk makt i Mamlūk-staten.

Baybars var dessutom mer än en militär ledare eller en diplomatisk politiker. Han byggde kanaler, förbättrade hamnar och etablerade en regelbunden och snabb posttjänst mellan Kairo och Damaskus, en som bara krävde fyra dagar. Han byggde den stora moskén och skolan med sitt namn i Kairo. Han var också den första härskaren i Egypten som utsåg högsta rättvisa som företrädde de fyra huvudskolorna i islamisk lag.

En idrottsman såväl som en krigare, Baybars var förtjust i jakt, polo, snäckning och bågskytte. Han var också en strikt muslim, en generös almsgivare och vaken över moralens inhemska personer - han utfärdade ett förbud mot användning av vin år 1271.

Han dog i Damaskus efter att ha druckit en kopp gift avsedd för någon annan och begravdes i Damaskus under kupolen på det nuvarande Al-Ẓāhirīyah-biblioteket, som han hade etablerat.