1900-talet och därefter
Modernism och regionalism
Innan 1920-talets förgången Modernismo-rörelsen dök upp flera författare med unika och varaktiga bidrag. Euclides da Cunha, en journalist, skrev Os sertões (1902; Rebellion in the Backlands), en rörande berättelse om ett fanatisk religiöst och socialt uppror i nordöstra. Hans arbete väckte nationell uppmärksamhet mot det ”andra” Brasilien, det av de inre backlands som försummats av regeringen. José Pereira da Graça Aranha skrev Canaã (1902; Canaan), en roman som undersöker invandring till Brasilien med tanke på de polemiska frågorna om ras och etnicitet eftersom dessa påverkar uppfattningar om nationalistisk renhet och stolthet. Romanens berättelse har formen av en dialog mellan två tyska invandrare. I den är "arisk renhet" upptagen mot den potentiella harmonin i Brasiliens rasblandning. José Bento Monteiro Lobato odödliggjorde den brasilianska caipirans / caboclo (backwoodsman / mestizo) bakåtlighet och apati i karaktär av Jeca Tatu. Tillståndet för de försummade, undernärda backwoodpopulationerna beskrevs med sarkasme och medkänsla i Lobatos noveller, samlade i Urupês (1918; "Urupês"). Inför brasilianska böcker för unga läsare skrev Lobato också 17 volymer med barnhistorier och anses vara en mästare i ungdomslitteratur.
Till skillnad från den spansk-amerikanska modernismen som framkom i slutet av 1800-talet - som paradoxalt uttryckte innovation och tradition, främst i poesi, i att definiera en kaotisk och exotisk present - var brasiliansk modernism, som kom senare, en förträdande rörelse som ledde till en veritabel bristning med Portugisisk akademism och koloniala kulturella metoder. Inom konst, musik, litteratur, arkitektur och plastkonst blev Modernismo ett sätt för konstnärer som målaren Tarsila do Amaral att modernisera nationella tankar. Om 1822 representerade brasiliansk politisk självständighet, symboliserade 1922 Brasils kulturella självständighet. Påverkad av europeiska vanguardistiska och futuristiska rörelser och leds av den kosmopolitiska resenären och författaren Oswald de Andrade, firade en grupp konstnärer och intellektuella från São Paulo officiellt Modernismo i februari 1922 med den berömda Semana de Arte Moderna ("Week of Modern Art"). Denna kulturella händelse, som bestod av föreläsningar, läsningar och utställningar, uttalade nya och störande konstbegrepp för en allmänhet som inte alltid var förberedd för sina irreverenta innovationer. Som en kollektiv ansträngning involverade Modernismo en förnyad studie av det förflutna som syftar till att upptäcka vad som var unikt om Brasilien, särskilt dess blandade etniciteter och kulturer. Av alla manifestationer som utarbetade en modern syn på civilisation, kultur, etnicitet och nation, formulerade Andrades manifest antropófago (1928; Cannibal Manifesto) det mest varaktiga ursprungliga konceptet från Brasiliansk modernism. Med tanke från den franska renässansförfattaren Michel de Montaigne "smälter" Andrade metaforiskt praktiken av kannibalism och förvandlade den till en kulturell process där utlänningen sväljs i syfte att uppfinna, återupprätta och "utvisa" något nytt. I sitt primitivistiska Manifesto da poesia pau-brasil (1924; ”Manifesto of Brazilwood Poetry”) omvandlar Andrade begreppet kulturell imitation genom import genom att främja poesi för ”export”, i hyllning till Brasils första naturprodukt. Han publicerade också en nyåldrad roman, Memórias sentimentais de João Miramar (1924; Sentimental Memoirs of John Seaborne), som försökte anpassa sig till litteraturen metoderna för kubistisk visuell konst.
Som "modernismens påa" var Mário de Andrade poeten, romanförfattaren, essayisten, folkloristen, musikologen och etnografen som främjade idén om en "intresserad konst" som kunde nå folket. Hans intresse för folklore och i kulturen i det förflutna ledde till hans uppskattning av Brasils kulturella och ras heterogenitet. Ingenstans är detta tydligare än i hans roman Macunaíma (1928; Eng. Trans. Macunaíma). De ständiga metamorfoserna som dess huvudperson genomgår representerar inte syntes utan sammansättningen av skillnader mellan Brasilias tre stora etniska grupper och mellan dess olika regioner. Mário de Andrade minskade gränsen mellan hög konst och populärkultur och studerade deras inbördes förhållanden för att definiera en äkta nationell kultur. Modernism producerade andra anmärkningsvärda poeter, inklusiveJorge de Lima, Cecília Meireles och Carlos Drummond de Andrade; den sista blev känd som folkets poet med sina satiriska åsikter om borgerliga normer, skrivna med en röst där han använde brasilianska samtalskritiska och syntaktiska former. Manuel Bandeira är en föregångare till Modernismo och erkänns som en lyrisk poet som introducerade samtalsspråk, "triviala" ämnen och populärkultur i verser som utmanade "rätt" och väl uppförd lyrik.
En andra fas av Modernismo producerade en genre som kallas den regionalistiska romanen i nordöstra, som uppstod under 1930-talet när en grupp romanförfattare i Brasiliens nordöstra dramatiserade den regionens nedgång och underutveckling efter sockerproduktionens glansdag. Sociologen Gilberto de Mello Freyre ledde denna regionalistiska ström och odödliggjorde den sociala strukturen för plantagehuset i Casa grande e senzala (1933; "The Big House and the Slave Quarters"; Eng. Trans. The Masters and the Slaves). Denna sociologiska studie kännetecknade miscegenation och den portugisiska raspraxis att samarbeta med svarta slavar för första gången i en positiv ram; det kategoriserade dem luso-tropismo, ett begrepp som senare kritiserades som bidragande till myten om rasdemokrati. I en romancykel som började med Menino de engenho (1932; Plantation Boy) använde José Lins do Rego en neonaturalistisk stil för att skildra dekadensen av sockerrörskulturen, som uppfattas av en impressionistiska ögon från en stadspojke. Rachel de Queiroz, den enda fantastiska regionalistförfattaren, skrev om klimatproblemen i delstaten Ceará i romanen O quinze (1930; ”The Year Fifteen”) och i As três Marias (1939; The Three Marias) framkallade hon det klaustrofobiska tillstånd för kvinnor som utsätts för ett starkt patriarkalsystem. Jorge Amado, en socialist och en bästsäljande romanförfattare, fokuserade på det förtryckta proletariatet och de afro-brasilianska samhällena i romaner som Cacáu (1933; ”Cacao”) och Jubiabá (1935; Eng. Trans. Jubiabá). Amado skapade också starka och dynamiska mulatthjältar i Gabriela, cravo e canela (1958; Gabriela, Clove och Cinnamon) och Dona Flor e seus dois maridos (1966; Dona Flor och hennes två män), den senare en tour de force som har varit tolkas som en allegori om Brasils paradoxalt otåliga men ändå konservativa uttalanden. Den mest vördade regionalisten är Graciliano Ramos, vars skarpa romaner - som inkluderar Vidas sêcas (1938; Barren Lives) och Angústia (1936; Anguish) - uppvisar, i en snäv berättelsestil, de sociala och ekonomiska tragedierna i det fattiga nordöstra. Memórias do cárcere (1953; ”Fängelseshistoria”) är hans självbiografiska redogörelse för fängelse under Getúlio Vargas diktatur på 1930- och 40-talet.
