Capsaicin, även stavat capsaicin, den rikligaste av de skarpa principerna för röd paprika (Capsicum). Det är en organisk kväveförening som tillhör lipidgruppen, men den klassificeras ofta felaktigt bland alkaloiderna, en familj av kvävehaltiga föreningar med tydliga fysiologiska effekter.
Namnet capsaicin applicerades på ett färglöst, kristallint ämne som först isolerades från capsicum oleoresin 1876 och betraktades som en enda förening fram till omkring 1960. Under 1960-talet visade sig den naturliga produkten innehålla små mängder av andra föreningar som var mycket lik den för vilken namnet capsaicin hade blivit etablerat.
