Demetrius Cydones bysantinsk forskare och statsman

Demetrius Cydones, stavade också Demetrios Kydones, (född ca. 1324, Thessalonica, det bysantinska riket [nu i Grekland] - död c. 1398, Kreta), den byzantinska humanistiska forskaren, statsman och teolog som introducerade studien av det grekiska språket och kulturen till den italienska renässansen.

Cydones var student till den grekiska klassiska forskaren och filosofen Nilus Cabasilas. 1354 åkte han till Italien, där han studerade skrifterna från de ledande medeltida filosofiska teologerna. Attrakta till latinska skolastiken gjorde han grekiska översättningar av de västerländska författarnas huvudverk, inklusive Augustinus från Hippo (5: e århundradet) och Thomas Aquinas Summa theologiae ("Compendium of Theology"). År 1365 hade han gjort ett yrke av tro i den latinska kyrkan.

Återvända till Konstantinopel utnämndes Cydones till premiärminister av kejsaren John V Palaeologus (1369). Med försvagningen av det bysantinska motståndet mot araberna drog han sig tillbaka till privatlivet omkring 1383. 1390 återvände Cydones till Italien och öppnade ett akademi för grekisk kultur i Venedig. Att locka venetianska och florentinska studenter genomförde han ett kulturutbyte som sprider grekiskt språk och tankar i hela Italien och fungerade som en stimulans för den italienska renässansen. Han bildade dessutom kärnan i en grupp byzantinska intellektuella som strävade efter kristen enhet mellan öst och väst. Cydones återkallade till Konstantinopel 1391 av sin före detta elev kejsare Manuel II Palaeologus, och återupptog sin ministerpost och avgick 1396, då fientlighet mot hans latinska katolisisme i slutändan tvingade honom att gå permanent tillbaka till ön Kreta.

Med stöd av sin bror Prochorus, motsatte Demetrius Hesychasm, tron ​​på ett liv av kontemplation och oavbruten bön lärde av de östortodoxa munkarna på berget Athos och artikulerade av det 14-århundradets asketiska-teologen Gregory Palamas. Genom att tillämpa aristotelisk logik på den neoplatoniska karaktären av Hesykasm, anklagade Cydones-bröderna Palamas för panteism, bara för att dömas själva av den ortodoxa synoden från 1368 som kanoniserade Palamas.

Cydones är författare till den moralfilosofiska uppsatsen De contemnenda morte (”On Despising Death”), en ursäkt för hans omvandling till latinska katolisismen och en omfattande samling av 447 brev, värdefulla för historien om bysantinska relationer med väst. De viktigaste dokumentära källorna för Byzantiums gradvis underkastelse för turkarna är hans Symbouleutikoi (”Utmaningar”), som förgäves uppmanar det byzantinska folket att förena sig med latinerna för att motstå det turkiska angreppet; dessa glödande överklaganden ger en tydlig bild av det håblösa läget i det bysantinska imperiet omkring år 1370.