Donald Triplett, i sin helhet Donald Gray Triplett, (född september 1933, Forest, Mississippi, USA), amerikansk man som var den första personen som diagnostiserats med autism.
Triplett var den äldsta sonen i en rik familj; hans mors familj hade grundat den lokala banken i Forest, Mississippi, och hans far var advokat. Det visade sig i en tidig ålder att social interaktion var utmanande och i slutändan ointressant för honom; han fixerade på vissa typer av föremål och visade en förmåga att memorera. Hans föräldrar, som inte kunde hantera några av hans utvecklingsförseningar, begick honom till en statlig institution 1937. De drog tillbaka honom ett år senare.
I oktober 1938 undersöktes Triplett av den österrikiska barnpsykiater Leo Kanner på Johns Hopkins sjukhus i Baltimore, Maryland. Kanner blev förvirrad av pojkens symtom och trots att han noterade vissa likheter med schizofreni kunde han inte diagnostisera honom. Kanner såg Triplett flera gånger till och hade 1943 stött på 10 fall av liknande drabbade barn. Det året publicerade han en artikel med titeln "Autistiska störningar av affektiv kontakt" som beskrev de grundläggande symtomen på störningen senare känd som autism. Termen autism härstammar från den kliniska beskrivningen av tillbakadragande och internalisering påvisad av schizofrenipatienter. I tidningen hänvisades till Triplett som fall 1, Donald T.
När Kanner uppmanade, gick Triplett 1944 hos ett par som ägde en gård nära Forest. Där utnyttjades hans anmälningar för räkning och mätning praktisk dagligen när han hjälpte till med sysslor som plöjning. Fyra år senare återvände han till sina föräldrar. 1947 fick han ett avsnitt av juvenil reumatoid artrit, från vilken han nästan dog. Behandling med guldsalter återställde hans hälsa och enligt hans yngre bror verkade det också lindra en del av hans autistiska beteende, inklusive hans nervositet och osäkerhet. Detta ledde senare till att vissa citerade sitt fall till stöd för den kontroversiella teorin om att autism orsakades av yttre faktorer, eftersom kvicksilverförgiftning också behandlades med guldsalter och ansågs vara en möjlig orsak till autism.
Triplett deltog i den lokala gymnasiet, där hans funktionsnedsättningar till stor del accepterades, och 1958 fick han en kandidatexamen i franska från Millsaps College i Jackson, Mississippi. Senare återvände han till sin hemstad, där han arbetade i banken som ägs av sin familj. Trots att han behöll många funktioner i störningen under hela sitt liv, kunde Triplett lära sig att köra och reste mycket utomlands.
