Finansföretag, specialiserat finansinstitut som tillhandahåller kredit för köp av konsumentvaror och tjänster genom att köpa tidsköpskontrakt för köpmän eller genom att bevilja små lån direkt till konsumenterna. Specialiserade konsumentfinansieringsbyråer verkar nu i hela Västeuropa, Kanada, USA, Australien, Japan och vissa länder i Latinamerika. Även om de fanns i början av 1900-talet, kom deras största utveckling efter andra världskriget.
Finansföretag med stor försäljning, som verkar genom att köpa obetalda kundkonton med rabatt från köpmän och samla in betalningar från konsumenter, var ett svar på behovet av avbetalningsfinansiering för inköp av bilar i början av 1900-talet. Ally Financial, till exempel, bildades som General Motors Acceptance Corporation (GMAC) 1919 för att köpa bilkonton fordringar från bilhandlare som själva inte kunde finansiera tidsköp. Många företag i både Europa och USA fortsätter att specialisera sig på att finansiera inköp av vissa varor och förblir nära kopplade till specifika tillverkare. Vissa ger också kredit för grossistköp av detaljhandlare.
Konsumentfinansiering eller smålånsföretag uppstod också på 1900-talet. Fram till dess hade behovet av konsumentlån främst täckts av olagliga "lånshaj" -aktiviteter, eftersom det var olönsamt för banker att göra smålån till räntor under lagligt fastställda nivåer av lagen. År 1911 började flera stater i USA att anta smålånslagar som godkände lån till konsumenter till högre ränta än för att göra det ekonomiskt praktiskt att driva en konsumentlånsverksamhet. Idag engagerar många företag både försäljningsfinansieringsverksamheten och lånar direkt till konsumenterna.
I vissa länder, inklusive Belgien, Danmark och Norge, har affärsbanker också blivit viktiga som en direkt källa till konsumentkredit. I många andra länder är de viktiga som kapitalkälla för specialiserade finansföretag. Många finansbolag i Storbritannien, Australien och Nederländerna har till exempel varit nära anslutna till affärsbanker på grund av bankernas roll som kapitalabonnenter. I andra fall spelar affärsbanker en viktig roll i deras utsträckning av kredit till finansbolag.
