Guerilla, stavas också gerilla, medlem av en oregelbunden militärstyrka som bekämpar småskaliga, begränsade åtgärder, i samarbete med en övergripande politisk-militär strategi, mot konventionella militära styrkor. Guerilla-taktik innebär att ständigt skiftar attacker och inkluderar användning av sabotage och terrorism.
TE Lawrence: Guerrilla-ledare
Lawrence var inte den enda officer som engagerade sig i den begynnande arabiska stigningen, utan från sitt eget lilla hörn av Arabiska halvön
En kort behandling av geriljakriget följer. Se geriljakrigföring för full behandling.
Ordet gerilja (den spanska gerraens diminutiv, "krig") användes först för att beskriva de spansk-portugisiska irregulärerna, eller gerillorna (även kallad partisaner och uppror), som hjälpte hertigen av Wellington att driva fransmännen från den iberiska halvön under kampanjer 1809–13. Traditionellt sett har gerillakrigföring varit ett vapen för att protestera mot påstådda orättigheter som påförts ett folk av en utländsk invaderare eller regerande regering. Guerrillas kan operera oberoende eller komplettera ortodoxa militära operationer.
Den bakomliggande strategin i geriljakrig är att trakassera fienden tills tillräcklig militär styrka byggs upp för att besegra honom i strid eller tills tillräckligt politiskt och militärt tryck tillämpas för att få honom att söka fred. Den kinesiska generalen Sun-tzu (ca 350 f.Kr.) fastställde de väsentliga reglerna för geriljataktik i The Art of War och förespråkade bedrägeri och överraskning. Under Napoleon-tiden hävdade den preussiska officeren och forskaren Carl von Clausewitz att erosionen av fiendens vilja att slåss var av största vikt och att partisanskrig kunde hjälpa till att förstöra denna vilja.
De flesta av de revolutionära krig som utkämpats sedan andra världskriget har åtminstone delvis använt sig av den kinesiska kommunistledaren Mao Zedongs läror. Även om en hängiven student av Marx och Lenin, leddes Mao av sin egen erfarenhet som geriljaledare som försökte störta den nationella regeringen i Chiang Kai-shek, vilket ledde till att han drog slutsatsen att den kommunistiska revolutionen i Kina inte skulle komma från det urbana proletariatet men från landsbygdsbönderna.
Ett politiskt mål är väsentligt för geriljakrigföring, och revolutionära skrifter betonar geriljas tillhörighet till folket som stöder dem och förser dem med fristad, förnödenheter och information. När gerilja tar hand om terror taktik kan emellertid folkets lojalitet vika, och om de försvarande styrkorna svarar in natur, befarar befolkningen båda sidor och kan samarbeta med vilken sida som för närvarande är i kontroll.
Guerilla krigföring kräver extraordinärt ledarskap på alla nivåer. Framgångsrika geriljaledare - bland dem TE Lawrence, Mao, Josip Broz Tito, Ho Chi Minh och Fidel Castro, som generellt kommer från civil bakgrund - har möjlighet att locka, organisera och inspirera sina anhängare samtidigt som de inrättar en militär disciplin.
Det är väsentligt i kontragrillakrigstjänsten att en regerande regering erkänner de politiska och socioekonomiska förhållandena som gav upphov till geriljarrörelsen. Även om en regerings första prioritet är att återupprätta lag och ordning måste den vidta såväl civila som militära åtgärder - inklusive sociala och ekonomiska reformer - för att effektivt undertrycka en geriljauppror.
