Ian Paisley, i sin helhet Ian Richard Kyle Paisley, (född 6 april 1926, Armagh, County Armagh, Nordirland - dog 12 september 2014, Belfast), militant protestantisk ledare i fraktionskonflikten som delade Nordirland från 1960-talet, som var första minister i Nordirland från maj 2007 till juni 2008. Han tjänade också som ledamot av det brittiska parlamentet (1970–2010) och Europaparlamentet (1979–2004).
Son till en maverick baptistminister, Paisley ordinerades av sin far 1946. Han samarbetade och blev moderator för sin egen kyrka, Free Presbyterian Church, 1951. 1969 grundade han Martyrs Memorial Free Presbyterian Church i Belfast, Nordirland. Från 1961 till 1991 ökade medlemskapet i hans kyrkor tiofaldigt, även om folkräkningen från 1991 indikerade att de lockade mindre än 1 procent av Nordirlands befolkning. Paisleys styrka låg i hans förmåga att kombinera språket i biblisk säkerhet med det i politiken i en tid då många protestanter var osäkra på sin konstitutionella identitet och rädda för deras fysiska säkerhet. Hans ideologiska budskap kombinerade militant anti-katolisisme med militant unionism.
Från 1960-talet strävade Paisley för att bli ledare för extremt protestantiskt yttrande i Nordirland genom att organisera gataprotester och rally. Dessa aktiviteter ledde till ofta konfrontationer med myndigheterna och en kort fängelsetid för olaglig församling 1966. Det året inrättade han Ulster Constitution Defense Committee och Ulster Protestant Volunteers, som fungerade som paramilitära hjälpmedel i hans kyrkor.
1970 valdes Paisley till parlamenten i Nordirland och Storbritannien. 1971, i ett försök att utvidga sin valbas, ledde han en splittring i Ulster Unionist Party (UUP), med stöd av Demokratiska Unionistpartiet (DUP). Under 1970- och 80-talet försökte han förvandla DUP till det största unionistpartiet, men med undantag för ett kommunfullmäktigeval 1981 slutade det alltid tvåa bakom UUP. Även om hans personliga efterlevnad aldrig var i tvivel (vid val till Europaparlamentet 1999 fick han fler röster än någon annan kandidat i Nordirland), visade hans popularitet några tecken på avtagande efter 1994.
Paisleys karriär var en ständig protest mot den romersk-katolska kyrkan och ekumenismen, mot brittiska medgivanden till den irländska regeringen och irländska nationalister och mot medlemmar i Ulster unionistiska etablering, som han kritiserade för deras överklassens bakgrund och deras uppfattade villighet att kompromissa Nordirlands protestantiska samhällsintressen (han krävde avgång för varje UUP-ledare från Terence O'Neill 1966 till David Trimble 1997). Hans metoder var också konsekventa: en kombination av parlamentarisk opposition och extraparlamentarisk gataprotest. Han identifierades med skuggiga privata arméer som Ulster Volunteer Force (UVF), den tredje styrkan och Ulster Resistance.
Trots hans betydande oratoriska färdigheter, hans enorma personliga efterföljande, hans livliga kyrkor och ett välorganiserat politiskt parti misslyckades Paisley att hindra försök till en förhandlad lösning av konflikten i Nordirland, en process som han upprätthöll för att driva provinsen i provinsen riktning mot irländsk enhet och bort från Storbritannien. I april 1998 undertecknade åtta politiska partier Langfredagsavtalet om åtgärder som ledde till en ny maktdelande regering i Nordirland. Även om Paisley tidigare hade vägrat att delta i flerpartssamtal som inkluderade Sinn Féin (SF), den irländska republikanska arméns politiska flygel (IRA), och kämpade mot överenskommelsen i en folkomröstning i maj 1998, sprang han till valet följande månad och vann en plats i den nya Nordirlands församling.
Under efterföljande år ersatte DUP UUP som det ledande unionistiska politiska partiet i Nordirland. 2003 blev det det största unionistiska partiet i Nordirlands församling, vilket skulle ha gjort Paisley till första minister, men delat ut makten till Nordirland hade upphört 2002. Därefter gjorde Paisley blygsamma övergångar till Sinn Féin och deltog i flerpartssamtal, men han insisterade på att förhandlingarna var med den brittiska regeringen snarare än Sinn Féin. Han uttryckte försiktig optimism över Sinn Féin omröstning i januari 2007 för att stödja den protestantiskt dominerade polisstyrkan i Nordirland. Vid valet till Nordirlands församling i mars 2007 avslutade DUP först med 30 procent av rösterna och 36 platser i 108-ledamöten (jämfört med 15 procent och 18 platser för UUP); Sinn Féin blev tvåa med 28 platser. DUP och Sinn Féin enades därefter om att bilda en maktdelande regering. Den 8 maj 2007, när devolutionen återvände till Nordirland, svarades Paisley in som första minister, med Sinn Féin Martin McGuinness som vice första minister. Trots oro över deras förmåga att styra gemensamt arbetade Paisley och McGuinness tillsammans med vänskap. I januari 2008 avgick Paisley som moderator för Free Presbyterian Church och i juni avgick han som första minister och som DUP-ledare. Han gick ner från British House of Commons vid valet 2010 och efterträddes av sin son. Senare 2010 gjordes Paisley till en livskamrat.
![Hurricane Mitch storm, Central America [1998]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/hurricane-mitch-storm-central-america-1998.jpg "Hurricane Mitch storm, Central America [1998]")
