Informell organisation, det sätt på vilket en organisation verkar i verklighet, i motsats till dess formella fördelning av roller och ansvar.
Begreppet informell organisation uppmärksammar aktivitetsmönstren och interpersonliga relationer som utvecklas i en organisation och inte återspeglas i ett organisationsschema eller personalhandbok. Det belyser vad som faktiskt händer när en organisations medlemmar utför (eller inte utför) sina jobb. Den informella organisationen kan arbeta tillsammans med, parallellt med eller mot den formella organisationen.
Den informella organisationen kan vara mest direkt kontrasterad med den rationella-juridiska modellen för byråkrati som är teoretiserad av den tyska sociologen Max Weber. Webers modell är avsiktligt opersonlig. Där finns ansvar och funktioner på ett kontor och är utformade så att alla med nödvändiga färdigheter kan besätta kontoret, lära sig att utföra sin funktion och göra det med liten variation i resultat. Däremot är den informella organisationen intensivt personlig. Individer kan ha roller och kontor, men de ger dessa kontor sina egna intressen, värderingar och antaganden. Deras organisatoriska beteende är lika mycket en funktion av deras personligheter som av deras formella uppgifter. Arbetare utvecklar vänskap (och fiender), pålitliga informationskällor och preferenser för hur man kan utföra tilldelade uppgifter som kanske eller inte stöder den formella organisationen.
Den informella organisationen noterades först i experiment som genomfördes i början av 1930-talet där forskare noterade förekomsten av en social organisation utöver den tekniska som styrde arbetarnas beteende. Den sociala organisationen var strukturerad och ordnad, precis som den formella organisationen var, och arbetade i detta fall för att motverka organisatoriska ansträngningar för att strukturera arbetsprocessen. Vissa experter hävdar att en verkställande arbete främst handlar om att forma den sociala organisationen så att den fungerar i samband med den tekniska organisationen. Faktum är att den moderna betoningen på organisationskultur, uppdragsuttalanden och ansträngningar för att stärka arbetare kan ses som försök av chefer att strukturera den informella organisationen så att den förstärker snarare än motverkar organisationens tekniska kärna.
Den informella organisationen föll på fördel på 1960-talet. Dess arv kan emellertid ses i senare arbete med institutionell teori och nätverksanalys. Institutionell teori ser organisationsvärlden som en konstruktion av medlemmarnas idéer och föreställningar. Nätverksanalys fokuserar på interaktion mellan kultur, mänsklig byrå och social struktur.
