Berry Gordy, Jr., och hans Motown Records, baserade i Detroit, Michigan, överskuggade Windy City under 1960-talet. Men flera svartmusikproducenter - inklusive Roquel ("Billy") Davis och Carl Davis (som inte var släkt), Johnny Pate (som också var en arrangör) och Curtis Mayfield - utvecklade ett igenkännligt Chicago-ljud som blomstrade från slutet av 1950-talet till mitten av 1970-talet. Denna lätt gospeliserade rytm och blues, som blev känd som Chicago soul, ersatte de svåra blues från South Side-barer med sofistikerade, jazziga arrangemang som är konfekterade i inspelningsstudior och med melodiska sång med stöd av mässingssektioner och strängar.
Den första skivan från staden med ett tydligt själfullt ljud var Jerry Butler och intryckens ”For Your Precious Love” (1958). Butler and the Impressions skilde företaget för att fortsätta parallella karriärer men förblev i kontakt, och gruppens gitarrist, Mayfield, gav Butlers nästa stora hit, "He Will Break Your Heart" (1960); dess evangeliumstruktur etablerade planen för stadens ljud under de kommande tio åren. Intryckens egen karriär lanserades året efter med "Gypsy Woman." Förutom att skriva en serie upplyftande antemiska hits för intryck (producerad av Pate för ABC Records), tillhandahöll Mayfield också låtar för många andra artister, inklusive "Um, Um, Um, Um, Um, Um" och "Monkey Time" för Major Lance. De flesta av dessa skivor släpptes på stadens etiketter, och Mayfields status som lyriker och innovativ gitarrist erkändes inte helt förrän han bildade sin egen Curtom-etikett 1968 i samarbete med sin långvariga chef, Eddie Thomas.
Billy Davis hade varit Gordys låtskrivningspartner innan han gick med i artister-och-repertoarpersonalen (A&R) på Chess, där han arbetade med de flesta av etikettlistan, inklusive Etta James och Sugar Pie DeSanto. Följ framgången för Gene Chandlers “Duke of Earl” ”(1961) utsågs producenten Carl Davis till chef för A&R för OKeh Records, där han rekryterade Mayfield för att skriva för flera artister inklusive Lance. Davis flyttade sedan till Brunswick Records, där han producerade en av Jackie Wilsons finaste skivor, "(Your Love Beeps Lifting Me) Higher and Higher" (1967). Därefter skapade han sin egen Dakar-etikett, vars singlar av Tyrone Davis - "Kan jag ändra mitt sinne?" (1969) och ”Turn Back the Hands of Time” (1970) - var klassiker av våldsam ånger.
Samtidigt som Chicagos bluesmän tappade sina platser på stadens jukeboxar till dessa nya soulartister, återvanns deras låtar i Storbritannien av vita musiker - framför allt Rolling Stones, som gjorde en pilgrimsfärd till schackstudiorna 1965 för att spela in backspår för deras epokala singel "(Jag kan inte få nej) tillfredsställelse."
