James Ellroy, i sin helhet Lee Earle Ellroy, (född 4 mars 1948, Los Angeles, Kalifornien, USA), amerikansk författare känd för sitt bästsäljande brott och detektivromaner som undersöker olyckliga tidpunkter i modern amerikansk historia, särskilt poliskorruption i Los Angeles på 1940-talet.
Ellroys föräldrar skilde sig 1954 och han flyttade med sin mamma till El Monte, Kalifornien, en förort till Los Angeles. 1958 mördades hans mor där, ett brott som aldrig löstes. I sin självbiografiska My Dark Places: An LA Crime Memoir (1996) och The Hilliker Curse: My Pursuit of Women (2010) skrev Ellroy om brottet och dess effekt på hans liv. Efter sin mors död bodde han med sin far. Han gick på gymnasiet i Fairfax, en del av Los Angeles, men förvisades före examen. Han gick sedan in i armén men beslutade snart att han inte tillhörde där och övertygade en armépsykiater om att han inte var mentalt lämpad för strid. Efter tre månader fick han ett oärligt ansvarsfrihet. Strax därefter dog hans far, och efter en kort vistelse med en vän till sin far landade Ellroy på Los Angeles gator. Från 18 års ålder bodde han i parker och lediga lägenheter; han tillbringade större delen av sin tid på att dricka, ta droger och läsa kriminalromaner. Efter att ha fängslats för att ha brutit in i en ledig lägenhet fick Ellroy jobb i en bokhandel. Under tiden hade han blivit beroende av Benzedrex. Med sin hälsa som försämrats och rädsla för hans förnuft, gick Ellroy i Anonyma Alkoholiker och fann konstant arbete som en golfcaddy. Vid 30 års ålder skrev han och sålde sin första roman, Browns Requiem (1981; film 1998).
De flesta av Ellroy's böcker handlar om brottslighet och korruption. Bland de mest kända är de fyra romanerna som utgör hans första LA Quartet-serie: The Black Dahlia (1987; film 2006), The Big Nowhere (1988), LA Confidential (1990; film 1997) och White Jazz (1992). Perfidia (2014) var den första volymen i sin andra LA-kvartett. Romanen, som kronologiskt föregår händelserna i den tidigare serien, innehåller många av samma karaktärer och framkallar en likvärdigt syn på Los Angeles. Historien fortsätter i This Storm (2019), den andra delen i serien.
Ellroy dök upp i mainstream fiction med publiceringen av den första romanen i sin Underworld USA-trilogi, American Tabloid (1995), som behandlar åren 1958–63, slutande med mordet på USA: s pres. John F. Kennedy. Dess uppföljare, The Cold Six Thousand (2001), täcker de turbulenta åren mellan presidentens mord och hans bror Robert 1968. Den sista volymen av trilogin, Blood's a Rover (2009), undersöker åren 1968–72. Trilogin representerar författarens uttryckliga ambition att "återupprätta 1900-talets amerikanska historia genom fiktion."
