Käft, antingen av ett par ben som bildar ramen för ryggradsdjurens mun, vanligtvis innehåller tänder och inkluderar en rörlig underkäka (mandibel) och fast övre käke (maxilla). Käkar fungerar genom att röra sig i motsats till varandra och används för att bita, tugga och hantera mat.
mänskligt skelett: Övre käftar
Den större delen av ansiktsskelettet bildas av maxillaerna. Även om de kallas överkäftarna, omfattningen och funktionerna
Mandelen består av en horisontell båge, som håller tänderna och innehåller blodkärl och nerver. Två vertikala delar (rami) bildar rörliga gångjärnsfogar på vardera sidan av huvudet, artikulerar med glenoidkaviteten i skallens temporala ben. Rami ger också infästning för muskler som är viktiga för att tugga. Bågens mitt fram är förtjockad och stängd för att bilda en haka, en utveckling som är unik för människan och några av hans senaste förfäder; de stora aporna och andra djur saknar hakan.
Övre käken är ordentligt fäst vid näsbenen vid näsbron; till de främre, lacrimala, etmoidiska och zygomatiska benen i ögonuttaget; till palatin och sphenoidben i munens tak; och vid sidan av en förlängning till det zygomatiska benet (kindbenet), med vilket det bildar den främre delen av den zygomatiska bågen. Den välvda nedre delen av maxillaen innehåller de övre tänderna. Inuti benets kropp är den stora maxillär sinus.
I det mänskliga fostret och spädbarnet har både över- och underkäftarna två halvor; dessa säkringar vid mittlinjen några månader efter födseln.
Bland ryggradslösa djur har leddjur ofta modifierade lemmar som fungerar vid käken. I underfilmen Chelicerata (t.ex. pyknogonider, araknider) kan pincrarna (chelicerae) användas som käkar och stöds ibland av pedipalps, som också är modifierade bilagor. I underfilmen Mandibulata (kräftdjur, insekter och myriapoder) är käftlemmarna mandiblarna och i viss mån maxillaerna. Sådana lemmar kan modifieras för andra ändamål, särskilt hos insekter. Hästskokrabbor (och kanske de utrotade trilobiterna) kan tugga mat med tandade utsprång (gnathobaser) vid foten av gångbenen, men dessa anses inte vara riktiga käkar.
Andra viktiga exempel på kotstrukturer för ryggradslösa djur är: i rotatorer, mastaxen i svelget; i polychaete-maskar, käftarna i proboscis; i spröda stjärnor, de fem triangulära munkäftarna; i iglar av ordningen Gnathobdellida, de tre tandade plattorna i svalget; och i bläckfiskar (t.ex. bläckfiskar), starka, kåta, papegojliknande näbb.
