Johann Christoph Gottsched, (född 2 februari 1700, Judithenkirch, nära Königsberg, Preussen [nu Kaliningrad, Ryssland] - död 12 december 1766, Leipzig, Sachsen [Tyskland]), litteraturteoretiker, kritiker och dramatiker som introducerade franska 18: e århundraden klassiska standarder för smak i Tysklands litteratur och teater.
Efter att ha studerat vid Königsberg utnämndes Gottsched till professor i poesi vid universitetet i Leipzig 1730 och blev därmed professor i logik och metafysik 1734.
Tidigare, 1725 och 1726, hade Gottsched publicerat Die vernünftigen Tadlerinnen ("De rimliga kvinnliga kritikerna"), en tidskrift som syftar till att förbättra de intellektuella och moraliska normerna för kvinnor. En andra tidskrift, Der Biedermann (1727–29; ”Den ärliga mannen”), tog på sig den bredare uppgiften att introducera den nya rationalistiska trosbekännelsen till tyska bokstäver. 1730 lade han fram sitt viktigaste teoretiska verk, Versuch einer kritischen Dichtkunst vor die Deutschen (”Essay on a German Critical Poetic Theory”), det första tyska avhandlingen om poesikonsten för att tillämpa förnuftens standarder och god smak förespråkad av Nicolas Boileau, den främsta exponenten för klassisismen i Frankrike.
Gottschts poetiska teori, som till stor del omskrevs av konstgjorda regler, visade sig ha lite varaktigt inflytande på senare tysk litteratur. Hans mest varaktiga prestation resulterade från hans samarbete med skådespelerskan Caroline Neuber, vilket ledde till inrättandet av Leipzig-skolan för skådespel och kritik. Efter klassiska modeller förvandlade de effektivt den tyska teaterns natur från en typ av låg underhållning, glädjande av grov sensuell överklagande, till ett respekterat fordon för allvarlig litterär ansträngning. Gottsched's Deutsche Schaubühne, 6 vol. (1741–45; ”Tysk teater”), innehållande främst översättningar från franska, försåg den tyska scenen med ett klassiskt repertoar för att ersätta improvisationer och melodramas som tidigare varit populära. Hans egna dramatiska insatser (t.ex. Sterbender Cato [1732; ”The Dying Cato”)) anses emellertid vara lite mer än mediokra tragedier i klassisk stil. Hans omtanke för stil, framförd av hans Ausführliche Redekunst (1736; ”Komplett retorik”) och Grundlegung einer deutschen Sprachkunst (1748; ”Foundation of a German Literary Language”), hjälpte till att reglera tyska som litterärt språk.
