Metabolisk bensjukdom, vilken som helst av flera sjukdomar som orsakar olika avvikelser eller deformiteter i ben. Exempel på metaboliska bensjukdomar inkluderar osteoporos, raket, osteomalacia, osteogenesis imperfecta, marmor bensjukdom (osteopetros), Pagets sjukdom i ben och fibrös dysplasi. Kliniskt sett kan metaboliska bensjukdomar leda till bensmärta och höjdförlust (på grund av komprimering av ryggkotor) och de predisponerar patienter för frakturer.
Skelettet, som många andra vävnader i kroppen, genomgår en konstant nedbrytningsprocess och förnyelse. Denna pågående process med benresorption och bildning tillåter skelettet att anpassa sig till de förändringar som krävs för hälsosam funktion och subtil ombyggnad för att bibehålla maximal benstyrka och till de förändringar som krävs för att läka frakturer. Normalt ben ger styvt stöd och är inte sprött. Den består av två huvudkomponenter: en proteinmatris, kallad osteoid, och mineralkomplex. Osteoid består mest av ett fibröst protein som kallas kollagen, medan mineralkomplexen består av kristaller av kalcium och fosfat, känd som hydroxyapatit, som är inbäddade i osteoiden. Ben innehåller också näringsceller som kallas osteocyter. Emellertid utförs den huvudsakliga metaboliska aktiviteten i ben av osteoblaster, som genererar proteinmatrisen, och osteoklaster, som är stora multinucledda celler som smälter och löser upp benkomponenterna.
De flesta metaboliska sjukdomar i ben definieras av i vilken utsträckning de minskar bentätheten. Bendensitet kan mätas i olika ben med hjälp av radiologiska tekniker. De ben som vanligtvis mäts är benen i korsryggen, höft och radie (ett ben i underarmen), och den mest använda proceduren är dubbel röntgenabsorptiometri. Bontätheten toppar ungefär 30 år och varierar beroende på kön och genetisk bakgrund. Till exempel är bentätheten högre hos män än hos kvinnor och är högre hos afroamerikaner än hos européer eller asiater. Resultaten av mätningar av bentäthet (bentäthetometri) uttrycks vanligtvis i termer av patientens bentäthet i förhållande till den genomsnittliga toppbeintätheten hos personer av samma kön och genetisk bakgrund. Resultatet är en mätning som kallas T-poäng. Osteopeni definieras som bentäthet som är mer än en standardavvikelse under topp bentäthet (T-poäng −1), och osteoporos definieras som bentäthet som är två och en halv eller mer standardavvikelser under den genomsnittliga toppbeintätheten (T-poäng -2,5). Resultaten av mätningar av bentäthet kan också uttryckas som Z-poäng. AZ-poäng på 0 är den genomsnittliga bentätheten för personer i samma ålder, kön och genetisk bakgrund. Låga T- eller Z-poäng är förknippade med en ökad risk för benfraktur.
