Ormolu dekorativ konst

Ormolu, (från franska dorure d'or moulu: ”förgyllning med guldpasta”), guldfärgad legering av koppar, zink och ibland tenn, i olika proportioner men vanligtvis innehåller minst 50 procent koppar. Ormolu används i fästen (ornament på gränser, kanter och som vinkelskydd) för möbler, särskilt 1700-talsmöbler och för andra dekorativa ändamål. Dess guldfärg kan förstärkas genom nedsänkning i utspädd svavelsyra eller genom förbränning.

Den tidigaste ormolu tycks ha producerats i Frankrike i mitten av 1600-talet, och Frankrike var alltid det främsta tillverkningscentrumet, även om fina exempel också producerades i andra länder under 1700- och 1800-talet. För att mode ormolu, är en modell tillverkad i trä, vax eller något annat lämpligt medium; en form formas och den smälta legeringen hälls i den. Den gjutna legeringen jagas sedan (prydnadsförsänkta) och förgylld. Sann ormolu förgylls genom en process där pulveriserat guld blandas med kvicksilver och den resulterande pastan borstas på gjutformen. Därefter avfyras helheten vid en temperatur som får kvicksilveret att avdunsta, vilket lämnar en guldavlagring på ytan. Slutligen förbränns eller mattas guldet för att ge den största effekten av metallisk glans. (Under andra hälften av 1800-talet förgylldes bitar genom en process med elektrolys, och dessa benämns ofta felaktigt som ormolu.) Mästare som arbetade i ormolu inkluderar Jean-Jacques Caffieri, Pierre Gouthière och Pierre-Philippe Thomire i Frankrike och Matthew Boulton i England.