Ruhr-regionen, Tyskland

Ruhr, huvudindustriell region längs floden Ruhr, Nordrhein-Westfalen Land (delstat), västra Tyskland. Floden, som är en viktig biflod till den nedre Rhen, stiger på norra sidan av Winterberg och rinner 235 km (235 km) väster förbi Witten (navigationschefen), Essen och Mülheim för att komma in i Rhen mellan Ruhrort och Duisburg.

Floden har gett sitt namn till en av världens största enskilda industriregioner. Även om Ruhrgebiet, eller Ruhr, inte strikt är en administrativ eller politisk enhet, är den geografiskt definierad som sträcker sig från vänstra stranden av Rhen öster till Hamm och från Ruhr-floden norr till Lippe; en bredare definition skulle inkludera Rhenflodstäderna Krefeld och Düsseldorf och det urbana bältet som sträcker sig österut från Düsseldorf genom Wuppertal till Hagen. Detta är Tysklands mest tätbefolkade region. Ruhr-kolfältet (som sträcker sig väster om Rhen och norr om Lippe) är ett av världens största och producerar huvuddelen av Tysklands bituminösa kol. Stålproduktion och diversifierad kemisk tillverkning utgör de andra grundläggande industrierna i regionen, som betjänas av ett omfattande system för inre vattenvägar och ett av Europas tätaste järnvägsnät.

Även om bosättningen i området går tillbaka till Paleolithic Period och kolbrytning till före medeltiden, kommer Ruhrs industriella betydelse från början av 1800-talet, då företaget Krupp och Thyssen startade storskalig gruvbrytning och stålproduktion.

Före 1918 kom mycket av den järnmalm som användes i stålproduktion från tysk-ockuperade Lorraine. Återvändandet av Alsace-Lorraine till Frankrike efter första världskriget minskade Tysklands hemförsörjning av malm drastiskt; sedan det mesta av det erforderliga beloppet har importerats. Även om kompensation från den tyska regeringen tillät uppförandet av nya järnverk och stålverk i Ruhr och moderniseringen av koks- och kolbrytningsindustrin efter första världskriget, hämmas områdets återhämtning av de krävda "naturliga reparationerna", leveranser av kol och koks till Frankrike. Brister i leveranserna ledde till den franska ockupationen av Düsseldorf, Duisburg och Ruhrort 1921 och av hela regionen av fransk-belgiska styrkor i januari 1923. Tyska passiva motstånd förlamade Ruhrs ekonomiska liv och var den avgörande faktorn i kollaps Tysk valuta. Tvisten avgjordes med antagandet av Dawes-planen för ersättningar 1924 (rekommenderad av en kommitté som leds av den amerikanska finansmannen Charles G. Dawes). Ockupationen avslutades 1925.

Även om Ruhr-industrins roll för att få Hitler till makten och för att främja den tyska återuppbyggnaden förmodligen har överdrivits spelade regionens resurser och tunga industrier nödvändigtvis en viktig roll i Tysklands förberedelser för andra världskriget. Följaktligen var Ruhr ett primärt mål för allierade bombningar, och cirka 75 procent av området förstördes; mer än en tredjedel av kolgruvorna avbröts verksamheten eller fick stora skador.

Den efterkrigstidens dispositionen av Ruhr och statusen för ägande och drift av gruvorna och industrierna orsakade stora oenigheter bland de allierade. Inledande förslag för att förhindra framtida tysk militär styrka och innehålla tysk aggression, genom nedmontering av industriutrustning och uppdelning av stora koncentrationer av ekonomisk makt, visade sig orealistisk i den förändrade politiska situationen efter 1947. En kort fas av demontering följdes av modernisering och kontrollerad ombyggnad. Internationella myndigheten för Ruhr, som inrättades 1949, ersattes senare av Europeiska kol- och stålgemenskapen (EKSG) 1952. Uppnåendet av suveräniteten av Förbundsrepubliken Tyskland (Västtyskland) 1954 slutade all allierad kontroll över tyska industri.

Skapandet av Nordrhein – Westfalen Land (1946) tog bort den tidigare provinsgränsen mellan Rheinland och Westfalen och möjliggjorde en närmare integration av operationerna i Ruhr. Denna och den växande västtyske ekonomin sedan 1950-talet ledde till ökad produktion och expansion i Ruhr och till investeringar utomlands av Ruhr-industriister.