Sesamväxt

Sesam, (Sesamum indicum), även kallad benne, upprätt årlig växt av familjen Pedaliaceae, odlad sedan antiken för dess frön, som används som mat och smaksättning och från vilken en värdefull olja utvinns. Sesamväxten är allmänt odlad och finns i de flesta av de tropiska, subtropiska och sydliga tempererade områdena i världen. Aromen och smaken av sesamfrön är mild och nötliknande. Fröets huvudbeståndsdel är dess fasta olja, som vanligtvis uppgår till cirka 44 till 60 procent. Känd för sin stabilitet motstår olja oxidativ harsklighet. Fröna är också höga i protein och är rika på tiamin och vitamin B ₆.

Historia och användningsområden

Sesamväxten har troligen sitt ursprung i Asien eller Östafrika, och antika egyptier är kända för att ha använt markfrön som spannmål. Fröna användes av kineserna för minst 5 000 år sedan, och i århundraden har de bränt oljan för att göra sot för de finaste kinesiska bläckblocken. Romarna slipade sesamfrön med kummin för att göra en klibbig spridning för bröd. En gång trodde man att den hade mystiska krafter, och sesam behåller fortfarande en magisk kvalitet, som visas i uttrycket "öppen sesam," från Arabian Nights berättelse om "Ali Baba och de fyrtio tjuvarna."

Sesamolja används som salladsolja eller matolja, förkortning och margarin och vid tillverkning av tvålar, läkemedel och smörjmedel. Sesamolja används som ingrediens i kosmetika. Presskakan som återstår efter oljan har uttryckts är mycket näringsrik.

Hela frönet används i stor utsträckning i köken i Mellanöstern och Asien. Halvah är en konfekt av krossade och sötade sesamfrön. I Europa och Nordamerika används frönen för att smaka och garnera olika livsmedel, särskilt bröd och andra bakade varor.