Sir Alan Hodgkin, brittisk biofysiker

Sir Alan Hodgkin, i sin helhet Sir Alan Lloyd Hodgkin, (född 5 februari 1914, Banbury, Oxfordshire, England - död 20 december 1998, Cambridge), engelska fysiolog och biofysiker, som fick (med Andrew Fielding Huxley och Sir John Eccles) Nobelpriset för fysiologi eller medicin 1963 för upptäckten av de kemiska processerna som är ansvariga för passagen av impulser längs enskilda nervfibrer.

Hodgkin utbildades vid Trinity College, Cambridge. Efter att ha genomfört radarforskning (1939–45) för det brittiska luftfartsministeriet gick han in på fakulteten i Cambridge, där han arbetade (1945–52) med Huxley för att mäta elektriska och kemiska beteenden hos enskilda nervfibrer. Genom att sätta in mikroelektroder i jättefibrerna i bläckfisken Loligo forbesi kunde de visa att den elektriska potentialen hos en fiber under ledning av en impuls överstiger fiberns potential i vila, i motsats till den accepterade teorin, som postulerade en nedbrytning av nervmembranet under impulsledning.

De visste att aktiviteten hos en nervfiber beror på det faktum att en stor koncentration av kaliumjoner upprätthålls i fibern, medan en stor koncentration av natriumjoner finns i den omgivande lösningen. Deras experimentella resultat (1947) indikerade att nervmembranet endast tillåter kalium att komma in i fibern under vilofasen men tillåter natrium att tränga in när fibern är upphetsad. (Se även handlingspotential.)

Hodgkin tjänade som forskarprofessor för Royal Society (1952–69), professor i biofysik vid Cambridge (från 1970), kansler vid University of Leicester (1971–84) och master i Trinity College (1978–85). Han blev riddare 1972 och antogs i Order of Merit 1973. Publikationer av Hodgkin inkluderar Conduction of the Nervous Impulse (1964) och hans självbiografi, Chance and Design: Reminiscences of Science in Peace and War (1992).