Sir William Osler, Baronet, (född 12 juli 1849, Bond Head, Kanada West [nu Ontario], Can.-dog 29 december 1919, Oxford, Eng.), Kanadensisk läkare och professor i medicin som praktiserade och undervisade i Kanada, USA och Storbritannien och vars bok The Principles and Practice of Medicine (1892) var en ledande lärobok. Osler spelade en nyckelroll för att förändra läkarundervisningens organisation och läroplan och betonade vikten av klinisk erfarenhet. Han skapades en baronett 1911.
William Osler var den yngsta av de nio barnen av pastor Featherstone Osler, som hade åkt till Kanada som en anglikansk missionär, och hans fru, Ellen. William, liksom hans far, var avsedd för kyrkan. Men medan han i skolan blev fascinerad av naturhistorien. Han började studera vid Trinity College, Toronto, men bestämde sig för att kyrkan inte var för honom och gick in i Toronto Medical School 1868. Han flyttade därefter till McGill University i Montreal, Que, där han tog sin medicinska examen 1872. Under de följande två åren besökte han medicinska centra i Europa och tillbringade den längsta perioden vid University College, London, i fysiologilaboratoriet hos John Burdon-Sanderson, som gjorde experimentell fysiologi framstående i medicinsk utbildning.
1873 demonstrerade Osler att hittills oidentifierade kroppar i blodet faktiskt var den tredje typen av blodkroppar, som senare kallades blodplättarna. Dessa kroppar hade observerats tidigare, men ingen innan Osler hade studerat dem så noggrant. Således började det som han kallade sina perioder med ”hjärndamm” - resor och studier som gjorde honom nästan lika stor del av Europa som i Amerika.
Osler återvände till Kanada och började allmänpraxis i Dundas men utsågs snart till föreläsare vid medicinska institut vid McGill University. Han blev professor där 1875. Ett år senare blev han patolog till Montreal General Hospital och 1878 läkare till det sjukhuset. På McGill undervisade han i fysiologi, patologi och medicin. Hans forskning genomfördes till stor del i postmortemrummet. 1884 blev han inbjuden att ockupera ordföranden för klinisk medicin vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Han bestämde sig för att göra det på ett mynt. Medan han var i Philadelphia blev han en grundande medlem i Association of American Physicians.
1888 Osler blev den första professor i medicin i den nya Johns Hopkins University Medical School i Baltimore. Där gick han med William H. Welch, chef för patologi, Howard A. Kelly, chef för gynekologi och obstetrik, och William S. Halsted, chef för kirurgi. Tillsammans förvandlade de fyra organisationen och läroplanen för klinisk undervisning och gjorde Johns Hopkins till den mest berömda medicinska skolan i världen. Studenter studerade sina patienter på avdelningarna och presenterade resultaten för ”chefen”. De uppmuntrades också att ta sina problem till laboratoriet. Slutligen samlade experterna sina kunskaper till förmån för patienten och studenten vid offentliga lektioner. Således föddes mönstret för klinisk undervisning som spriddes över hela USA. Osler var inte bara professor i medicin utan läkare som chef för sjukhuset, ett kontor som först utarbetades av universitetets president på grundval av sin erfarenhet av att driva ett stort varuhus och senare sprida sig till de flesta av de medicinska centra i USA Stater. De första fyra åren fanns det inga studenter vid Johns Hopkins, och Osler använde tiden för att skriva The Principles and Practice of Medicine, först publicerad 1892. Samma år gifte han sig med Grace Gross, änka efter en kirurgisk kollega i Philadelphia och barnbarn till Paul Revere.
Oslers lärobok var klar, omfattande, intressant och vetenskaplig. Det blev snabbt den mest populära medicinska läroboken på sin tid och har fortsatt att publiceras sedan under en serie av redaktörer, men aldrig återfå den kvalitet som Osler gav det. Läroboken hade en oväntad uppföljare. År 1897 läste den av FT Gates, som hade varit förlovad av John D. Rockefeller för att ge honom råd i hans filantropiska ansträngningar. Som ett resultat av hans läsning inspirerade Gates Rockefeller att rikta sin grund mot medicinsk forskning och att etablera Rockefeller Institute of Medical Research i New York.
År 1904, när han besökte i England, inbjöds Osler att efterträda Sir John Burdon-Sanderson i Regius ordförande för medicin vid University of Oxford. Oslers övning och undervisning hade under många år ställt enorma krav på hans tid och energi. Hans kraftfulla hustru telegraferade honom från Amerika: ”Tala inte ut. Acceptera på en gång. ” Osler gjorde det. Regius-ordföranden i Oxford är en kronutnämning för vilken endast medborgare i kronan är berättigade, men Osler hade behållit sin kanadensiska nationalitet. Han tog upp sin stol hösten 1905. I Oxford undervisade han bara en gång i veckan, gjorde en liten mängd övning och tillbringade större delen av sin tid på sina böcker. Hans bibliotek blev ett av de bästa i sitt slag, och efter hans död passerade det intakt till McGill, där det är speciellt inrymt. Hans stipendium erkändes av sitt val som president för den klassiska föreningen. Han var också aktiv inom medicinska frågor och inspirerade bildandet av Association of Physicians of Great Britain and Ireland och inrättandet av Quarterly Journal of Medicine. Han valdes till en stipendiat vid Royal College of Physicians i London 1884 och en kollega i Royal Society of London 1898. Han och hans fru var oerhört gästvänliga, särskilt för att besöka amerikaner, bland vilka deras hus var känt som "Open Vapen."
Osler höll många föreläsningar om medicin, av vilka några samlades in och publicerades. Aequanimitas, som han betraktade som den mest önskvärda kvaliteten för läkare, var titeln på den mest berömda av dessa. Osler hade en puckish vidd och skrev en beundransvärd medicinsk nonsens under pseudonymen Egerton Yorrick Davis, som han presenterade som en pensionerad kirurg kapten för den amerikanska armén.
Inom medicinsk terminologi odödas Osler i Oslers noder (röda, ömma svullnader i handen som kännetecknar vissa hjärtinfektioner), en blodsjukdom känd som Osler-Vaquez-sjukdomen och Osler-Rendu-Weber-sjukdomen (en ärftlig sjukdom präglat av återkommande näsa blödningar med vaskulärt engagemang i huden och slemhinnorna).
Oslersna hade en son, Revere, uppkallad efter sin tippold farfar, Paul Revere. Hans död i aktion under första världskriget tog ut andan från sin far, som dog av lunginflammation 1919.
