TWA flyg 800 katastrof, utanför Long Island, New York, USA [1996]

TWA-flygning 800, flygning av en Trans World Airlines (TWA) jumbojetflygplan som bröt upp över Atlanten och gick ner cirka 13 mil utanför Long Island, nära East Moriches, New York, på kvällen den 17 juli 1996. Alla 230 personer ombord dog i kraschen. En undersökning från den amerikanska regeringen konstaterade att en blandning av bränsle och luft hade antänt oavsiktligt i en bränsletank, men vissa oberoende utredare hävdade att flygningen hade fallit offer för en missil.

Den misslyckade flygningen 800 var en schemalagd nattflygning från New York till Paris av en Boeing 747-131 flygplan, registreringsnummer N93119. Flyget tog fart från John F. Kennedy International Airport klockan 20:19. Cockpit-röstinspelaren upphörde att fungera 12 minuter senare, strax innan flygplosionen inträffade på en höjd av cirka 13 700 fot (4200 meter). Flygplanets mittparti föll först, sedan framkroppen och slutligen vingarna och resten av flygkroppen.

Eftersom händelsen ägde rum nära kusten på den tätbefolkade Long Island, fanns det många vittnen. I en utredning av eventuell kriminell aktivitet intervjuade Federal Bureau of Investigation (FBI) 736 personer som hävdade ha sett eller hört kraschen från marken, från vattenskotrar eller från andra flygplan. Under tiden arbetade dykare i mer än 10 månader, i vatten på ungefär 37 meter djup, tills rester av alla 230 offer - 212 passagerare och 18 besättningar - hade återhämtats. Mer än 95 procent av flygplanet återvanns också. Utredare samlade mittpartiet av flygkroppen i en hangar i Calverton, New York.

Undersökningen från National Transportation Safety Board konstaterade att orsaken till kraschen var en explosion av en brännbar blandning av bränsle och luft i bränsletanken i centrumvingen. Utredarna trodde att explosionen orsakades av en elektrisk kortslutning som påverkade ledningar i bränslemätaren i tanken. Spår av sprängämnen hittades i kabinen, men det föreslogs att de var rester från en träningsövning med explosiv upptäckt som nyligen hade arrangerats på flygplanet. Bland FBIs vittnen var 258 personer som påstod sig ha sett en strimmig ljus närma sig flygplanet strax före kraschen. Enligt utredarna såg dessa vittnen faktiskt en ström av brinnande bränsle som läckte från det förkrossade fartyget.

Ändå trodde vissa människor att flyg 800 hade skjutits ner, antingen av terrorister eller av den amerikanska militären i ett katastrofalt misstag. Skeptiker uppgav sina fall i dokumentärfilmen TWA Flight 800 (2013). TWA Flight 800 International Memorial and Gardens finns i Shirley, New York.