Vodka, destillerad vätska, klar och färglös och utan bestämd arom eller smak, i alkoholhalt från cirka 40 till 55 procent. Eftersom det är mycket neutrala, och aromämnen som huvudsakligen har eliminerats under bearbetning, kan de tillverkas av en mäsk av de billigaste och lättast tillgängliga råmaterial som är lämpliga för jäsning. Potatis anställdes traditionellt i Ryssland och Polen men har till stor del ersatts där och i andra vodka-producerande länder av spannmålskorn.
Medan namnet vodka är en minskning av den ryska voda (”vatten”), är spritens ursprung en debattfråga. Vissa hävdar att det har sitt ursprung redan i 800- eller 900-talet i antingen Polen eller Ryssland. Oavsett när eller var det har sitt ursprung, var en sprit som kallas vodka närvarande i Ryssland under 1300-talet. Drycken var populär främst i Ryssland, Polen och Balkanstaterna tills strax efter andra världskriget, då konsumtionen började öka snabbt i USA och sedan i Europa.
De flesta producenter köper tidigare destillerat och renat neutralt sprit som har extremt högt alkoholinnehåll, utan nästan inga aromämnen kvar. Sådan sprit renas sedan ytterligare genom en filtreringsprocess, vanligen med användning av kol, och reduceras sedan i styrka med destillerat vatten och flaskas utan åldring.
I Ryssland, där ganska låg alkoholhalt på 40 volymprocent (80 US-bevis) föredras, och i Polen, där 45 procent är vanligare, konsumeras vodka vanligtvis oblandat och kylt, i små glas och åtföljt av aptitretare. I andra länder är det populärt att använda i blandade drycker på grund av dess neutrala karaktär. Det kan kombineras med andra drycker utan att ge sin egen smak och ersätta andra sprit i cocktails som inte kräver den specifika smaken av den ursprungliga andan. Populära vodka drycker inkluderar skruvmejseln, gjord med apelsinjuice; den blodiga Mary med tomatsaft; vodka och tonic, en hög drink; och vodka martini, med vodka ersatt med gin.
Vodkas är ibland smaksatta med sådana ingredienser som buffelsgräs, citronskal, bär, pepparkorn och kummin.
