Alessandro Manzoni, (född 7 mars 1785, Milano - död 22 maj 1873, Milan), italiensk poet och romanförfattare vars roman I promessi sposi (The Betrothed) hade en enorm patriotisk vädjan för italienare från den nationalistiska Risorgimento-perioden och är generellt rankad bland världslitteraturens mästerverk.
Efter att Manzonis föräldrar separerade 1792 tillbringade han mycket av sin barndom i religiösa skolor. 1805 gick han med sin mamma och hennes älskare i Paris, där han rörde sig i radikala kretsar och blev en konverterad till Voltairisk skepsis. Hans antikleriska dikt "Il trionfo della libertà" visar hans oberoende av tanken. När hans mammas älskare och hans far dog, lämnade den förra honom en bekväm inkomst genom sin mor.
År 1808 gifte han sig med Henriette Blondel, en kalvinist, som snart konverterade till romersk-katolisismen, och två år senare återvände Manzoni själv till katolisismen. Han återvände till ett lugnt liv i Milano och i sin villa i Brusuglio och skrev (1812–15) en serie religiösa dikter, Inni sacri (1815; The Sacred Hymns), på julkyrkor, långfredag och påsk, och en hymne till Mary. Den sista, och kanske den finaste, av serien, "La pentecoste," publicerades 1822.
Under dessa år producerade Manzoni också avhandlingen Osservazioni sulla morale cattolica (1819; ”Observationer om katolsk etik”); en ode på den Piemonteiska revolutionen 1821, "Marzo 1821"; och två historiska tragedier påverkade av Shakespeare: Il conte di Carmagnola (1820), ett romantiskt verk som visar en konflikt från 1500-talet mellan Venedig och Milano; och Adelchi (utförd 1822), ett rikt poetiskt drama om Karlemagnes störtande av Lombardens rike och erövringen av Italien. En annan ode, skriven om Napoleons död 1821, "Il cinque maggio" (1822; "The Napoleonic Ode"), ansågs av Goethe, en av de första som översatte den till tyska, som den största av många som är skriven för att fira minnet händelsen.
Manzonis mästerverk, I promessi sposi, 3 vol. (1825–27), är en roman som uppstod i början av 1600-talet Lombardiet under perioden av Milanos uppror, trettioårskriget och pesten. Det är en sympatisk skildring av kampen från bondeälskare vars önskan att gifta sig förhindras av en ond lokal tyrann och deras församlingsprästers feghet. En modig friar tar upp älskarnas sak och hjälper dem genom många äventyr till säkerhet och äktenskap. Manzonis avgick tolerans mot livets onda och hans religionsbegrepp som den ultimata komforten och inspiration för mänskligheten ger romanen dess moraliska dimension, medan en trevlig åre humor i boken bidrar till läsarens njutning. Romanen gav Manzoni omedelbar berömmelse och beröm från alla håll, i Italien och någon annanstans.
Uppmanad av den patriotiska lusten att skapa ett språk som skulle vara tillgängligt för ett brett läsekrets snarare än en smal elit, beslutade Manzoni att skriva sin roman i ett formspråk så nära som möjligt till samtida utbildade florentinska tal. Den sista utgåvan av I promessi sposi (1840–42), framställd i tydlig, uttrycksfull prosa rensad av alla föråldrade retoriska former, nådde exakt den typ av bred publik som han hade riktat sig till, och dess prosa blev modellen för många efterföljande italienska författare.
Manzonis fru dog 1833; hans andra hustru och de flesta av hans barn förhöll också honom. Dessa olyckor fördjupades snarare än förstörde hans tro. Äldre av hans tids män, han blev en senator av Italien 1860. En stroke följde döden av hans äldsta son 1873, och han dog samma år och begravdes med en statlig begravning.
