Slaget vid Chaeronea, (augusti 338 fvt), strid i Boeotia, centrala Grekland, där Filip II av Makedonien besegrade en koalition av grekiska stadstater under ledning av teborna och Aten. Segern, delvis krediterad Filips 18-åriga son Alexander den Stora, cementerade den makedonska hegemonin i Grekland och avslutade ett effektivt militärt motstånd mot Philip i regionen.
Philip II: Victory of Chaeronea
När Philip svepte söderut med sin armé i november 339, hoppades han att rusa thebanerna till att hedra deras allians och låta honom gå igenom
År 338 f.Kr. var Philip långt in i det andra decenniet av sin metodiska erövring av Grekland. Den ateniska oratoren Demosthenes hade uppfattat hotet från makedonska ambitioner på ett relativt tidigt datum, men Philip använde diplomati och hotet om våld för att isolera Aten och spela rivaliserande grekiska stadstater mot varandra. Theben, tidigare en anhängare av Philip, vann till den ateniska saken och skickade ut trupper för att komplettera den ateniska armén och dess allierade i sina ansträngningar för att kontrollera den makedonska framstegen. Grekerna hade placerat en blockerande styrka vid passet vid Thermopylae, så Philip manövrerade sin armé söderut mot Boeotia, norr om Theben.
Philip ledde en styrka av cirka 30 000 infanteri och 2 000 kavallerier. Den kombinerade grekiska värden var cirka 35 000 män. Philip placerade Alexander till vänster, mitt emot thebanerna och deras elit Sacred Band. Den makedonska falanxen ockuperade centrum, inför det allierade grekiska infanteriet. Philip tog ställningar på höger sida mittemot atenerna.
Det finns två dominerande tolkningar av händelserna i Chaeronea. Den första, fast etablerad av historikern Nicholas G. Hammond på 1930-talet och stödd av Ian Worthington i början av 2000-talet, förlitar sig på att kombinera de olika fragmenten av forntida texter för att ge en komplex uppsättning manövrer som används av Philip för att säkra seger. I det berättelsen drog Philip den oerfarna ateniska milisen ur sitt läge med en försenad reträtt. När atenerna försökte utnyttja sin upplevda fördel flyttade trupperna i det grekiska centrum till vänster i ett försök att bevara linjen. Det öppnade en klyfta mellan det grekiska centrumet och thebanerna, och Alexander, i spetsen för Filips hetairoi (”följeslagare”) kavalleri, laddad igenom. Thebanerna och de allierade grekerna togs bakifrån, medan makedonierna ledde athenen.
Den andra tolkningen avvisar många av de senare, ofta anekdotiska, forntida texterna och fokuserar istället på berättelsen om Diodorus, som presenterar en traditionell falanx-på-falanx-strid. I den beskrivningen övermannade veteranmakedonerna helt enkelt grekerna, delvis på grund av makedoniernas användning av sarissa, ett spjut på 13 till 21 fot (4- till 6,5 meter) som var ungefär dubbelt så lång som de använda cyklarna av grekerna.
I båda berättelserna om striden resulterade den överlägsna disciplinen i Sacred Band i dess förintelse. Omgiven och ovilliga att överlämna kämpade Sacred Band ädelt, men de huggades ned av makedonierna. Arkeologiska utgrävningar nära staden Chaeronea (nu Khairónia) har upptäckt en berg med aska från makedonska trupper, tydligt byggd som ett monument till Filips seger. Dessutom tros 254 skelett som hittats begravda under en begravningsmarkör vara resterna av Sacred Band, begravda i par. Striden markerade slutet på effektiv militäropposition mot Philip i Grekland och meddelade början på makedonisk dominans i regionen.
