Getúlio Vargas president i Brasilien

Getúlio Vargas, i sin helhet Getúlio Dorneles Vargas, (född 19 april 1882 [se forskarnas anmärkning], São Borja, Braz. - död augusti 24, 1954, Rio de Janeiro), president i Brasilien (1930–45, 1951–54), som förde sociala och ekonomiska förändringar som hjälpte modernisera landet. Även om de fördömdes av en del som en obegränsad diktator, var Vargas vördade av hans anhängare som "de fattiga faren" för sin kamp mot stora företag och stora markägare. Hans största prestation var att vägleda Brasilien när det väder ut de långtgående konsekvenserna av det stora depressionen och den åtföljande polarisationen mellan kommunism och fascism under hans långa mandatperiod.

Vargas föddes i delstaten Rio Grande do Sul, i en familj som är framträdande i statspolitik. Med tanke på en militär karriär gick han i armén när han var 16 år men bestämde sig snart för att studera lag. 1908, kort efter examen från Porto Alegre Law School, gick han in i politik. År 1922 hade han stigit snabbt i statspolitiken och valdes till nationalkongressen, där han tjänade i fyra år. 1926 blev Vargas finansminister i regeringskabinettet för president Washington Luís Pereira de Sousa, en tjänst som han behöll tills dess val som guvernör i Rio Grande do Sul 1928. Från sin position som statsguvernör kampanjade Vargas utan framgång som reformkandidat för president Brasilien 1930. Medan han tycktes acceptera nederlag, ledde Vargas i oktober samma år revolutionen, organiserad av hans vänner, som kastade den oligarkiska republiken.

Under de kommande 15 åren tog Vargas till stor del diktatoriska makter och styrde större delen av den tiden utan en kongress. Han hade ensam makten som provisorisk president från 3 november 1930, fram till 17 juli 1934, då han valdes till president av den konstituerande församlingen. Under denna tid överlevde han en São Paulo-ledd revolt 1932 och en försök till kommunistrevolution 1935. Den 10 november 1937 ordnade Vargas ett statskupp som avsatte den konstitutionella regeringen och inrättade den populistiska auktoritären Estado Novo (”Ny stat”). 1938 motståndade han, tillsammans med familjemedlemmar och personal, ett försök att störta sin regering av brasilianska fascister.

Före 1930 hade den federala regeringen varit en federation av autonoma stater, som dominerades av jordbrukare på landsbygden och finansierades till stor del av intäkterna från jordbruksexport. Under Vargas förstördes detta system. Skattestrukturen reviderades för att göra statliga och lokala förvaltningar beroende av den centrala myndigheten, väljaren fyrdubblades och beviljades den hemliga omröstningen, kvinnor hade en franchise, omfattande utbildningsreformer infördes, lagar om social trygghet antogs, arbetet organiserades och kontrollerades av regeringen och arbetarna fick ett brett utbud av förmåner, inklusive en minimilön, medan affärer stimulerades av ett snabbt industrialiseringsprogram. Vargas förändrade emellertid inte det privata företagssystemet och hans sociala reformer sträckte sig inte i praktiken till de fattiga på landsbygden.

Men den 29 oktober 1945 kastades Vargas av en statskupp i en våg av demokratisk känsla som svepte efterkrigstidens Brasilien. Han behöll dock fortfarande ett brett folkligt stöd. Även om han valdes till senator från Rio Grande do Sul i december 1945, gick han in i pension till 1950, då han framträdde som den framgångsrika presidentkandidaten för det brasilianska arbetarpartiet. Han tillträdde den 31 januari 1951.

Eftersom en vald president behålls av kongressen, ett överflöd av politiska partier och allmän opinion, kunde Vargas inte tillfredsställa sitt arbete efter eller att sätta upp den växande mellanklassens opposition. Därför tog han allt mer till ultranationalistiska överklaganden att hålla folkligt stöd och ådrog sig den amerikanska regeringens fiendskap, vilket uppmuntrade oförsvarigt motstånd från hans fiender. I mitten av 1954 var kritik av regeringen utbredd, och de väpnade styrkorna, som bekräftade chock över skandaler inom regimen, gick med i uppmaningen till Vargas tillbakadragande. I stället för att acceptera tvångspensionering tog Vargas sitt liv den 24 augusti 1954. Hans dramatiska dödsbäddningsbevis till landet ledde till en stor återuppkomst av massstöd, vilket möjliggjorde en snabb återgång av hans anhängare till makten.