Guianas, Sydamerikas region, belägen på kontinentens nord-centrala kust och täcker ett område på cirka 181.000 kvadrat miles (468.800 kvadratkilometer). Det inkluderar de oberoende nationerna Guyana och Surinam och Franska Guyana, ett utomeuropeiskt departement av Frankrike. Regionen avgränsas i norr av Atlanten och Karibiska havet, i öster och söder av Brasilien och i väster av Venezuela. I slutet av 1900-talet förblev gränstvister oroliga mellan Venezuela och Guyana, Guyana och Surinam och Surinam och Franska Guyana.
Guianorna är uppdelade i tre huvudzoner från söder till norr: den precambria Guiana-skölden, ett område med låga berg som ligger längs de södra gränserna för de tre delstaterna och stiger till regionens högsta punkt, Mount Roraima, 9 094 fot (2,772 meter); en nedre region i kuperat land täckt av en tropisk lövskog och enstaka savanngräsmarker; och den lågliggande, smala alluvialslätten längs Atlantkusten. Regionens namn härstammar från ett indiskt ord för sådana lågland: Guyana (”vatten av land”). Stora floder dränerar högländerna nord-nordost mot havet. Regionen har ett fuktigt tropiskt klimat året runt som är tempererat längs kusten av havsbrisen. Cirka 80–90 procent av regionen täcks av täta tropiska skogar som innehåller många värdefulla träslag. Bosättning och kommersiellt jordbruk är till stor del begränsade till kustområdena och de nedre, navigerbara floddalen. Regionens rika och mångfaldiga djurliv inkluderar jaguarer, pumor, oceloter, tapirer, rådjur, dovendyr, stora myrar, armadillos, kaimans och leguaner. Guiana Shield är rik på mineraler, men endast bauxit utnyttjas i stor skala av Guyana och Surinam. Floderna har rik och delvis utvecklad potential för vattenkraft.
Guianas befolkning sträcker sig från inhemska amerikanska indier till ättlingar till europeiska kolonisatorer, afrikanska slavar, östindier, kinesiska och indonesiska indragna tjänare, sydostasiatiska flyktingar och haitier. Guianas språk är också varierande och skiljer regionen från resten av spanska och portugisktalande Sydamerika. Franska, holländska och engelska är de officiella språken respektive franska Guyana, Surinam och Guyana, men det finns också många talare för ett kreoliskt språk som kombinerar de tre med afrikanska och asiatiska dialekter.
Gruvdrift, jordbruk, skogsbruk och fiske är viktiga komponenter i regionens ekonomi. Jordbruket är uppdelat mellan kommersiella plantager, som är viktig regional export, och inhemska grödor som till stor del odlas på små enskilda gårdar i inre. Nötkreatur, grisar och kycklingar odlas på små gårdar, och fiske är en växande industri i regionen. Skogsbruket är också en växande industri och regionens timmerresurser är rikliga. Guyana och Surinam är bland världens största producenter av bauxit- och aluminiumoxid. Tillverkningen är endast delvis utvecklad i regionen, koncentrerad till stor del på inhemska råvaror för export. Regionens viktigaste export inkluderar bauxit, aluminium, aluminiumoxid, räkor och fisk, ris och timmer.
De tidigaste kända amerikanska indianerna från Guianas kallade landet Surinen, varifrån namnet Surinam härstammade. De tidigaste europeiska utforskarna var spanjorer under Amerigo Vespucci i början av 1500-talet. Trots Spaniens krav på området 1593 började holländarna 1602 att bosätta sig längs floderna Essequibo, Courantyne och Cayenne och följdes av det holländska Västindiska kompaniet (1621), som fick det som nu är Guyana och senare Surinam. Företaget introducerade afrikanska slavar för att bearbeta sina tobaks-, bomulls- och kaffeplantager. En del av Surinam koloniserades under tiden av engelsmännen som skickades från Barbados 1651. Franskarna bosatte sig först i en handelspost vid Sinnamary 1624 och etablerade senare Cayenne (1643).
Enligt Breda-fördraget (1667) fick nederländerna Surinam från England i utbyte mot Nieuw Amsterdam (New York), och fransmännen tilldelades franska Guyana, som ställer in scenen för utvisning av holländska nybyggare från Cayenne. Efter dessa politiska bosättningar blev socker den viktigaste plantageskörden, och mellan 1742 och 1786 överfördes många brittiska planterare från Västindien till de holländska styrda Guianorna, särskilt den västra, och användningen av slavar ökade kraftigt.
Med utbrottet av den franska revolutionen och den efterföljande Napoleoniska erövringen av Europa ockuperade briterna tillfälligt de nederländska guianorna. Efter Napoleons slutliga nederlag (1815) köpte briterna Demerara-, Berbice- och Essequibo-kolonierna och konsoliderade sina kolonier till British Guyana (1831). Avskaffningsrörelsen som hade utvecklats i England resulterade i att slavhandeln upphörde 1807 följt av emansipation 1834–38. Franska Guyana avskaffade slaveri 1848 och holländskt styrda Surinam gjorde det samma 1863. Majoriteten av de frigjorda slavarna vägrade att återvända till plantagearbeten, och kolonisterna tog därför in inderverade tjänare från Indien, Kina och Sydostasien.
I brittiska Guyana upptäckte nybyggare guld 1879 och invigde därmed utnyttjandet av mineralresurser som sedan dess har blivit den dominerande industrin i Guyana och Surinam. Bauxit upptäcktes först (1915) i Surinam och därefter i Brittiska Guyana. Franska Guyana 1946 blev en fransk utomeuropeisk avdelning, medan Surinam genomgick konstitutionell reform (1948–51) och beviljades självstyre av Nederländerna 1954 och självständighet 1975. Brittiska Guyana beviljades sin egen konstitution 1953 och uppnådde självständighet som Guyana 1966.
