Hal Roach, originalnamnet Harry Eugene Roach, (född 14 januari 1892, Elmira, New York, USA - död 2 november 1992, Bel Air, Kalifornien), amerikansk filmproducent, regissör och författare som är mest känd för sin produktion av komedier på 1920- och 30-talet med Harold Lloyd, Will Rogers, Snub Pollard och Charley Chase, och för de bestående populära filmerna av Stan Laurel och Oliver Hardy och de av ungdomarna i komedieserien Our Gang. Han rankas med Mack Sennett som skapare av inspirerat kaos i den tidiga Hollywood-komiska stilen.
Efter ett antal diverse jobb, inklusive guldprospektör och mulehoppare, började Roach sin filmkarriär 1912 som lite spelare i westerns. 1914 bildade han ett företag för att producera komedierna av Harold Lloyd och uppnådde sin första framgång med Just Nuts (1915). Fem år senare etablerade han Hal Roach Studios i Culver City, Kalifornien. Från denna studio fortsatte han att producera andra Lloyd-filmer, inklusive hans berömda Safety Last! (1923). I allt producerade Roach cirka 2 000 komedieshorts och ett stort antal fullängdsfunktioner under 1920-talet, inklusive Will Rogers-serien (början 1923) som ofta satiriserade filmindustrin; Our Gang-komedierna; de två-hjuls etniska komedierna av Max Davidson; Dippity-Doo-Dads, med ett all-animal cast; och äventyr med Rex the Wonder Horse. Roachs insisterande på noggrant konstruerade manus med solida berättelser och välbearbetade karaktäriseringar resulterade i en humor baserad på karaktär och situation snarare än på en sträng av siktkuggar; på grund av denna betoning har hans komedier motstått testet av tiden bättre än de snarare endimensionella slapstickinsatserna från Sennett. De mest framgångsrika Roach-komedierna var de som medverkade i teamet Laurel och Hardy, vars klassiska filmer för Roach inkluderar Liberty (1928), Big Business (1929), Helpmates (1931), Sons of the Desert (1933) och Way Out West (1937).
Flera Hollywood-armaturer, inklusive regissörerna Leo McCarey, George Marshall och George Stevens, och skådespelarna Jean Harlow, Boris Karloff och Paulette Goddard, arbetade för Roach tidigt i sin karriär. Roach bibehöll en lös, vänlig atmosfär i sin studio och gav sina hantverkare den tid och pengar som krävs för att göra de bästa filmerna möjliga. Han skulle ibland låta en bild gå över budgeten om han trodde att det skulle ge en bättre film, även på bekostnad av en lägre vinst. "Mycket roligt", som det var känt för dem som arbetade där, blev därför en plats där komedi blomstrade. Roachs ansträngningar belönades med två Academy Awards för bästa kortämne, det första för Laurel och Hardy's Music Box (1932) och det andra för Our Gang-posten Bored of Education (1936).
Roach avvecklade gradvis produktionen av komedi shorts under 1930-talet; år 1940 fungerade alla hans toppkomedier för andra studior. Han producerade ett par spelfilmer med anteckningar, inklusive Topper (1937), av möss och män (1939), kapten Fury (1939) och One Million BC (1940). Efter andra världskriget hade Roach svårt att återupprätta sig i Hollywood fram till TV-tillkomsten i slutet av 1940-talet. Han hyrde sina studiofaciliteter för olika tv-produktioner och producerade några egna populära shower, till exempel My Little Margie (1952–55). Det var också ungefär den här gången som Roach överlämnade driften av studion till sin son, Hal Roach, Jr., vars dåliga rådgivning gjorde att studion blev konkurs 1959.
Även om Hal Roach Studios anläggningar revs 1963 fortsatte företaget under flera år som filmdistributör. Roach själv spelade en aktiv roll i utvecklingen av kabel-tv och datorkolorisering. Han fick ett hedersakademi vid 92 års ålder och hälsades igen av akademin vid 100 års ålder.
