portugal

Portugal, officiellt portugisiska republiken, portugisiska República Portuguesa, land som ligger längs Atlantkusten på den iberiska halvön i sydvästra Europa. När Europas största makt var Europas största makt delar Portugal gemensamheter - geografiskt och kulturellt - med länderna i både norra Europa och Medelhavet. Dess kalla, klippiga norra kust och bergiga interiör är glest bosatta, natursköna och vilda, medan landets söder, Algarve, är varm och bördig. De robusta Estrela-bergen (Serra da Estrela, eller "Star Mountain Range"), som ligger mellan floderna Tagus och Mondego, innehåller Portugals högsta punkt.

Under det första årtusendet födde Celtic Lusitani in på den iberiska halvön och bosatte landet, och många spår av deras inflytande kvarstår. Enligt nationella legenden grundades dock Lissabon, den nationella huvudstaden, inte av kelter utan av den antika grekiska krigaren Odysseus, som sägs ha kommit till en stenig odling nära den nuvarande staden efter att ha lämnat sitt hemland för att vandra världen och som, gillade det han såg, stannade där ett tag; hans avgång sades ha brutit hjärtat av nymfen Calypso, som, enligt legenden går, förvandlade sig till en orm, hennes spolar blev de sju kullarna i Lissabon. Naturligtvis hade Odysseus faktiskt kommit till Portugal, skulle han ha funnit att landet redan var väl bosatt av Lusitani.

Lusitani-stammar kämpade romarna i generationer innan de anslöt sig till imperiet, varefter Rom etablerade flera viktiga städer och hamnar; den romerska närvaron kan ses i själva namnet på landet, som härstammar från Portus Cale, en bosättning nära mynningen av floden Douro och dagens stad Porto. Senare skulle efterkommarna från romarna och lusitanierna leva under moriskt styre i flera århundraden tills ett oberoende kungarike bildades.

I ständig strid och rivalitet med Spanien, vände dess östra granne, Portugal sedan till havet och efter Henry Navigators inrättande av en navigationsskola i Sagres grundade i tiden ett stort utomeuropeiskt imperium som skulle bli Europas största och rikaste. Mycket av detta imperium försvann snabbt, men även då behöll Portugal betydande innehav längs den afrikanska kusten, i södra och östra Asien och i Sydamerika. Portugal förblev en kolonialmakt fram till mitten av 1970-talet, då en fredlig revolution förvandlade landet från en diktatur till en demokratisk republik. Långt bland de fattigaste länderna i Europa moderniserade Portugal de senaste decennierna av 1900-talet och utvidgade sin ekonomi från en baserad främst på textiltillverkning och uppfödning av boskap till att omfatta en rad tillverkningar och tjänster.

Lissabon är Portugals huvudstad och ekonomiska och kulturella centrum. Staden håller sig fast vid låga men branta kullar som ligger på höger bredd av Tagus och är ett populärt turistmål. Lissabon är ganska mer lugnt och reserverat än Madrid i det närliggande Spanien, men det delar med sig ett rykte för god mat, melankoli och romantisk musik, dans och sport. Portugisiska har traditionellt uppskattat ett enkelt och oöverträffat liv som gynnar landsbygden framför det urbana och det traditionella till det moderna, där en fin måltid kan bestå av carne de porco à Alentejana (magert fläsk fylt med musslor), tjockskorpa bröd och mörkt vin. Portugisiska glädje på landsbygden, där de samlas för att hålla familjepickniker, tenderar att deras trädgårdar och trädgårdar och koppla av. Det är från landsbygden som fado, en form av romantisk ballad, tros ha kommit (även om det nu är tydligt förknippat med städerna Lissabon och Coimbra), och det är på landsbygden som landets traditionella tjurfäktningssport tar dess finaste form, men i portugisisk tjurfäktning dödas inte tjuren utan snarare dras tillbaka till landsbygden resten av livet.