Belägring av Calais franska historia [1346-1347]

Belägring av Calais, (4 september 1346–4 augusti 1347). Efter hans magnifika seger i slaget vid Crécy marscherade Edward III av England norrut och belägrade Calais, den närmaste hamnen till England och direkt mittemot Dover där den engelska kanalen är smalast. Belägringen varade i nästan ett år och även om det var en engelsk seger var båda sidorna utmattade. En vapenvåld förklarades snart i det långvariga hundraårskriget som skulle hållas i åtta år.

Efter att Edward landade i Frankrike sommaren 1346 skickade han sin flotta hem. Han behövde därför en säker hamn från vilken han kunde få färska leveranser och förstärkningar. Calais var perfekt. Staden var omgiven av murar och en dubbelgrav och skröt av en katedral. Dess position på den engelska kanalen innebar att staden, när den fångats, lätt kunde levereras och försvaras av engelska fartyg. Edwards armé uppgick till cirka 34 000 män, men en sådan styrka var otillräcklig för att penetrera stadens försvar. Engelsmännen hade också tjugo kanoner, men dessa råa enheter gjorde inget intryck på stadens murar, trots många försök att bryta dem.

Till en början regerade dödläget då fransmännen inte lyckades fånga de engelska leveranslinjerna, och engelsmännen misslyckades med att stoppa franska sjömän att få nya leveranser. Senast i februari 1347 lyckades Edward förhindra att förnödenheter kom in i Calais till sjöss och grävde in för en lång belägring och svält de 8000 medborgarna till överlämnande. Tillförseln av färskvatten och mat reducerades till nästan ingenting; medborgarna reducerades till att äta skadedjur och excrement. Överlämnandet signalerades den 1 augusti, men för att skona stadens invånare insisterade Edward på offret av sex av stadens ledare. Så som de framställs i Rodins berömda skulptur, de sex avmagrade burgarna (ledarna), "med nakna huvud och fötter, med rep runt halsen, och nycklarna till staden och slottet i deras händer, "erbjöd sig till den engelska kungen så att deras medborgare kan leva. Bara när Edwards gravida drottning lovade barmhärtighet på deras vägnar fick de sex burgarna leva.

Den franska överlämnandet och den engelska segern var en stor välsignelse för England under hundraårskriget, och som en engelsk koloni visade staden en utmärkt militär bas av operationer i Frankrike. Edwards finanser var emellertid nu i ruiner, och den svarta döden dödade ett stort antal soldater, som lekade ett hastigt undertecknat vapenvät med fransmännen. Staden befolkades sedan med engelska bosättare och köpmän och skulle förbli i engelska händer fram till 1588.

Förluster: Okänd.