Sir James Balfour, i sin helhet Sir James Balfour av Pittendreich, (född ca. 1525 - död 1583), skotsk domare som genom att ofta skiftade sin politiska troskap påverkade händelseförloppet under de första åren av den protestantiska reformationen i Skottland.
Balfour var utbildad för prästadömet och blev en följare av reformationen och i maj 1546 var han involverad i mordet på kardinal David Beaton på St. Andrews Castle, Fife. När slottet övergav sig till fransmännen i juni 1547 gjordes Balfour till en kökslav, men han vann sin frihet genom att avstå från protestantismen två år senare. Han stöttade sedan den romersk-katolska regenten, Mary of Guise, mor till Mary, drottningen av skotterna, i hennes kamp mot de protestantiska adelsmännen. 1559 återkom Balfour igen med protestanterna som spion för Mary of Guise.
Efter att den romersk-katolska drottningen Mary inledde sitt personliga styre i Skottland (1561) blev Balfour domare och en ledande kunglig rådgivare. Han hjälpte förmodligen Marias favorit, James Hepburn, fjärde jarlen av Bothwell, att ordna mordet på hennes make, Lord Darnley (9 februari 1567). När de protestantiska herrarna gjorde uppror mot Mary och Bothwell - då dess make - i juni 1567, bytte Balfour igen sidor och avslöjade drottningens militära planer för sina fiender. Mary deponerades i juli och i december blev Balfour herrepresident vid domstolen i sessionen. Hans vittnesmål ledde till övertygelse och avrättande 1581 av James Douglas, fjärde jarlen av Morton, för medverkan i mordet på Darnley. Trots sitt politiska förräderi visade Balfour kompetens som domare och juridisk författare.
