Tsar, också stavad tzar eller czar, engelska feminina tsarina, tzarina eller czarina, titel förknippad främst med härskare i Ryssland. Termen tsar, en form av den forntida romerska imperialistiska titeln kejsaren, genererade en serie derivat på ryska: tsaritsa, en tsars hustru eller tsarina; tsarevich, hans son; tsarevna, hans dotter; och Tsesarevich, hans äldsta son och arvtagare uppenbar (en 1800-talsperiod).
I medeltida Ryssland hänvisade titeln tsaren till en högsta härskare, särskilt den bysantinska kejsaren, som ansågs vara chef för den ortodoxa kristna världen. Men det bysantinska imperiets fall 1453 och de osmanska turkarnas erövring av Balkan lämnade de stora prinserna i Moskva som de enda kvarvarande ortodoxa monarkerna i världen, och de ryska ortodoxa prästerskapen började naturligtvis se på dem som försvarare och möjliga högsta chefer för den ortodoxa kristendomen. Påståenden framfördes att Moskva skulle bli det ”tredje Rom” i följd av Konstantinopel (nu Istanbul) och Rom själv. 1472 gifte sig Ivan III, Grand Prince of Moskva, Sofia (Zoë) Palaeologus, systern till den sista bysantinska kejsaren. Sofia tog med sig traditionerna från den bysantinska domstolen och dess begrepp om monarkisk makts upphöjda natur.
År 1547 krönades Ivan IV den fruktansvärda, Grand Prince of Moskva, officiellt "tsar av hela Ryssland", och därmed tog den ryska tsardoms religiösa och politiska ideologi slutform. Som tsar hade Ivan IV teoretiskt absolut makt, men i praktiken begränsades han och hans efterträdare av den traditionella myndigheten i den ortodoxa kyrkan, Boyarrådet och de lagliga koderna 1497, 1550 och 1649.
1721 kasserade tsaren Peter I titeln tsar för den som ”kejsaren av hela Ryssland” som en del av hans ansträngning att sekularisera och modernisera sin regim och hävda statens företräde över kyrkan. "Kejsaren" förblev den officiella titeln för efterföljande ryska härskare, men de fortsatte att vara kända som "tsar" i populär användning tills den kejsaregimen styrts av den ryska revolutionen 1917. Den sista ryska tsaren, Nicholas II, avrättades av Sovjetregeringen 1918. De tidiga bulgariska kejsarna (10 till 1400-talet) och 1900-talets kungar i Bulgarien (från 1908 till 1946) kallade sig också tsarer.
