Wadai, historiska afrikanska kungariket öster om Tchasjön och väster om Darfur, i det som nu är Ouaddaï (qv) i östra Tchad. Det grundades på 1500-talet och en muslimsk dynasti etablerades där cirka 1630. Långt underordnat Darfur, det blev oberoende vid 1790-talet och inledde en period av snabb expansion, främst på bekostnad av Bornu-riket i väster. Välståndet berodde på sin position vid korsningen mellan två stora handelsvägar: den öst-västliga rutten som förbinder den övre Nilen och Darfur med Bornu och Kano, och den transsahariska vägen från Abéché (Wadais huvudstad) norrut till Banghāzī på Medelhavs. På 1800-talet övergav husvagnar andra spår över öknen till förmån för rutten Abéché-Banghāzī eftersom den var säkrare, tack vare den regionala stabiliteten som uppnåtts av en serie starka Wadai-kungar eller kolaker (al-Sharif, 1835–58; Ali, 1858–74; och Yusuf, 1874–98). Den franska ockupationen mellan 1906 och 1914 slutade handeln mellan söder och Sahara.
