William Wheelwright, (född 16 mars 1798, Newburyport, Mass., USA - död 26 september 1873, London), amerikansk affärsman och promotor, ansvarig för att öppna den första ångfartygslinjen mellan Sydamerika och Europa och för att bygga några av första järnvägs- och telegraflinjer i Argentina, Chile och Peru.
Wheelwright kom från en puritansk familj i New England och utbildades vid Phillips Academy, Andover, Mass. Efter examen blev han sjömann och vid 19 års ålder kapten för ett New England handelsfartyg. Skeppsbrott i närheten av Buenos Aires 1823 åkte han till Chile och började utforska Stillahavskusten i Sydamerika, och insåg snabbt de kommersiella möjligheterna för sjövägarna utanför den sydamerikanska kusten. Mellan 1835 och 1840 tog han upp det nödvändiga kapitalet i England för att bilda en ångfartygslinje, Pacific Mail Steam Company, som kopplade Valparaiso, Chile, med det som nu är Panama och sedan kopplade till en linje som gick från Panama till England. 1851 byggde han också den första järnvägen i Chile, som kopplade Copiapó, en gruvstad, med hamnen i Caldera, och därefter byggde han en linje som förbinder Valparaiso med Santiago. Han var också den första att ta med elektriska telegrafer, gasbelysning och vatten sanitetssystem till flera städer i Chile och Peru.
1863 återvände han till Argentina och byggde en järnvägslinje mellan Rosario och Córdoba. Han var ansvarig för planeringen av den berömda trans-andinska järnvägen mellan Argentina och Chile.
