Magadha, forntida kungariket Indien, beläget i det som nu är västcentralt Bihar, i nordöstra Indien. Det var kärnan i flera större riken eller imperier mellan 600-talet f.Kr. och 800-talets ce.
Indien: Magadhan uppstigning
Politisk aktivitet under 6–5: e århundradet f.Kr. var centrerad på kontrollen av Gangesdalen. Staterna Kashi, Koshala och
Magadhas tidiga betydelse kan förklaras av dess strategiska läge i floden Ganges (Ganga), vilket gör det möjligt för kontrollen av kommunikationen och handeln med floden. Floden gav vidare en länk mellan Magadha och de rika hamnarna i Ganges-deltaet.
Under kung Bimbisara (regerade ca 543 – c. 491 f.Kr.) av Haryanka-linjen tillkom kungariket Anga (östra Bihar) till Magadha. Kosala bifogades senare. Magadhas överhöghet fortsatte under dynanterna Nanda (fjärde århundradet f.Kr.) och Mauryan (fjärde – 2: a århundradet f.Kr.); under Mauryan dynastin omfattade imperiet nästan hela Indiens subkontinent. I början av århundradena såg Magadha ned, men uppkomsten av Gupta-dynastin under det fjärde århundradet förde den ännu en gång till en ställning som förut. Inte bara dessa imperialistiska dynastier började med att etablera sin makt i Magadha, men i varje fall var Pataliputra (intill det moderna Patna) det kejserliga huvudstaden och därmed ökade Magadhas prestige.
Livliga berättelser om Pataliputra och Magadha finns tillgängliga i Indica för den grekiska historikern Megasthenes (ca 300 fvt) och i resedagböcker för de kinesiska buddhistiska pilgrimerna Faxian och Xuanzang (fjärde – femte och sjunde århundradet). Många platser i Magadha var heliga för buddhismen. Mot slutet av 1100-talet erövrades Magadha av muslimerna.
