Alex Chilton, i sin helhet William Alexander Chilton, (född 28 december 1950, Memphis, Tenn., USA - dog 17 mars 2010, New Orleans, La.), Amerikansk sångare och låtskrivare som, som frontman för seminal power pop bandet Big Star, skapade ett arbete med vars inflytande överträffade sin volym.
Chilton var 16 år när han började sin musikaliska karriär som sångare i Memphis blåögda soulgrupp, DeVilles. Kvintetten uppnådde ett mått på lokal berömmelse och fick så småningom uppmärksamhet från American Sound Studios verkställande Chips Moman och låtskrivare Dan Penn. Penn producerade gruppen - nu bytt namn till Box Tops - på låten "The Letter." "The Letter" var en överraskningstakt och tillbringade fyra veckor på toppen av Billboard Hot 100-diagrammet 1967. Senare återuppstod det som en coverversion av Joe Cocker. Box Tops återvände till topp 10 med "Cry like a Baby", men gruppen upplevde minskad framgång under de följande åren innan de upplöstes 1970.
I kölvattnet av Box Tops bortgång flyttade Chilton till New York City, men en karriär som soloartist lyckades inte realiseras. Han återvände till Memphis 1971, där han gick med andra låtskrivare Chris Bell för att bilda kärnan i Big Star. Kvartetten släppte nr 1-skivan 1972, och albumets utsökt utformade power-pop mötte kritiskt beröm. Melankoliska texter, söta harmonier och jangly gitarrer kombinerade på spår som "The Ballad of El Goodo" för att skapa ett ljud som allmänt beskrivs som före sin tid. Distributionsproblem hindrade dock albumets kommersiella framgång, och Bell lämnade bandet innan gruppens uppföljning, Radio City (1974) släpptes. Kanske var den utmärkta spåret från Radio City "September Gurls", nu mycket hyllad som ett Chilton-mästerverk som förutsåg verk av artister som Tom Petty och Cheap Trick. Big Star's sista album, Third (också släppt som Sister Lovers; 1978), var en mörk, slingrande affär som saknade sina föregångars fokus. Trots detta bjuder låtar som ”Kangaroo” in en glimt av bull-pop-ljudet som skulle dyka upp på 1980-talet med grupper som Jesus and Mary Chain och My Bloody Valentine.
Chilton inledde en solokarriär i slutet av 1970-talet, och han arbetade som producent och spelade in den första singeln för ”psychobilly” (en sammansmältning av punk och rockabilly) -gruppen Cramps. Chiltons soloalbum, som inkluderade Like Flies på Sherbert (1979) och High Priest (1987), mötte blandade recensioner, och arvet från Big Star överskugade mycket av hans arbete under 1980- och 1990-talet. Chilton tycktes omfamna detta faktum och han vred ibland ryggen till musik helt. Efter en kamp med alkoholism i början av 1980-talet flyttade han till New Orleans, där han tvättade disk och arbetade udda jobb för att försörja sig. Tillkomsten av alternativ rock under denna era såg uppkomsten av REM, Teenage Fanclub och Replacements - grupper som utan tvekan skapade musik i andan av Big Star. Replacements gick så långt som att namnge en låt efter Chilton, och lyriken "Children by the million sing for Alex Chilton" fångade den nyfundna uppskattningen för Chiltons banbrytande arbete. Chilton gick i princip tillbaka från inspelningen av nytt material under 2000-talet, men han förblev en produktiv livaktör fram till sin död.
