Ferdinand II, (född 9 juli 1578, Graz, Steiermark [nu i Österrike] — död February 15, 1637, Wien), heliga romerska kejsaren (1619–37), ärkehertig av Österrike, kung av Böhmen (1617–19, 1620– 27), och kung av Ungern (1618–25). Han var den ledande mästaren för den romersk-katolska motreformationen och av absolutistiskt styre under trettioårskriget.
Tidiga år
Ferdinand föddes i Graz, den äldsta sonen av ärkehertig Karl, härskaren i Inre Österrike (Steiermark, Kärnten och Carniola), och Maria, en dotter till Albrecht V, hertigen av Bayern. Från 1590 till 1595 utbildades han vid universitetet i Ingolstadt av jesuiter vars syfte var att göra honom till en strikt, stelt katolsk härskare. 1596 tog han över sina ärftliga länder och, efter en pilgrimsfärd till Loreto och Rom, började han undertrycka protestantismen genom att tvinga den stora majoriteten av hans undersåtar att anta den romersk-katolska tron. 1600 gifte han sig med Maria Anna från Bayern, som födde honom fyra barn. Han undvek att begå sig i en gräl mellan sina kusiner, den heliga romerska kejsaren Rudolf II och hans bror Matthias, som så småningom efterträdde Rudolf som kejsare. Senare fick Ferdinand godkännande från Habsburgs härskare i Spanien för att efterträda den barnlösa Matthias. I gengäld lovade han i ett hemligt fördrag (1617) att överlämna dem Alsace och de kejserliga bröderna i Italien. Samma år erkändes Ferdinand av den bohemiska dieten som kung av Böhmen och 1618 valdes till kung av Ungern. År 1619 avsatte den i hög grad den protestantiska dieten av Böhmen honom och valde Frederick V, valet i Pfalz, till deras kung. Detta var i själva verket början av trettioårskriget. Även om valdes den heliga romerska kejsaren den 28 augusti 1619, kunde Ferdinand endast behålla sig med stöd från Spanien, Polen och olika tyska prinser. Hjälpt av Maximilian I, hertigen av Bayern, förintade hans trupper rebellarmén på Vita berget, nära Prag, den 8 november 1620. Han beslaglagt rebellmagnaternas gods, reducerade dieten till impotens genom en ny konstituerande förordning (1627) och tvångskatoliserat Böhmen. Protestanterna i Övre och Nedre Österrike utsattes för obligatorisk omvandling.
Ferdinand och Wallenstein
Under det första decenniet av trettioårskriget förstärkte Ferdinand sin ställning genom att överföra Palatinats valkontor till Maximilian i Bayern. Dessutom fick han viktiga framgångar med sina tyska motståndare och kungen av Danmark med hjälp av Spanien och ligan av katolska prinser av Tyskland och genom segrarna av hans generalissimo Albrecht von Wallenstein. Fram till dess hade kriget till stor del begränsats till Tyskland, men svensk och senare fransk intervention gjorde det till en europeisk konflikt. Ferdinands restitutionsedikt (1629), som tvingade protestanter att återvända till den romersk-katolska kyrkan all egendom som beslagtogs sedan 1552, avslöjade för de tyska prinserna hotet om imperialistisk absolutism. Deras motstånd tvingade Ferdinand 1630 att avskedja Wallenstein, grundpelaren i hans makt. Den svenska arméns segerrika framsteg gjorde dock att kejsaren återkallade Wallenstein. Så småningom, av statliga skäl, gav Ferdinand motvilligt sitt samtycke till en andra uppsägning och mordet på Wallenstein, som förrädiskt hade inlett förhandlingar med fienden (1634). Efter sin seger över svenskarna (september 1634) i Nördlingen nådde Ferdinand en kompromiss med de protestantiska furstarna i Pragens fred (1635) och lyckades 1636 få sin son Ferdinand att väljas kung av romarna (efterträdare som utsågs till kejsaren). Ferdinand II, som varit gift med sin andra hustru, Eleonora Gonzaga från Mantua, sedan 1622, dog i Wien 1637.
