Sommarläger, alla kombinerade rekreations- och utbildningsanläggningar utformade för att bekanta stadsbarn med friluftsliv. De tidigaste lägren startades i USA ungefär 1885 när reaktionen på ökad urbanisering ledde till olika back-to-nature rörelser. Dessa försök att återupptäcka utomhus, plus långa sommarsemester, ledde till utvecklingen av sommarläger, som först var uteslutande för pojkar. Läger för flickor är från omkring 1900, och sedan dess har samhällsläger också utvecklats.
Perioderna med sommarläger varierar från en eller två veckor till cirka åtta veckor, och de närvarande barnen varierar i åldern från 6 till 18 år. Sedan de tidigaste lägren som betonade maskulint brödraskap och det enkla livet har många olika typer utvecklats med en mängd olika betoning, från så kallade vildmarksläger, där barn bor i tält och lagar sin egen mat, till läger med uppvärmda stugor, heta duschar, simbassänger och ett omfattande kök. Vissa läger erbjuder bara mark- och vattensporter som är speciella för deras landskap plus vissa konst- och hantverksaktiviteter; andra kan riktas mot att främja en naturlig talang eller ett särskilt intresse. Det finns till exempel konst- och musikläger och andra som ägnas åt baseball, ridning, tennis och segling. Det finns också avhjälpande läger för barn som har svårt i skolan och andra som är dedikerade till sådana mål som viktminskning.
